竹马【中】

01

宿醉的感觉不好受，比练武时伤了筋骨还难受些。韩少爷夜里就嚷着热，叨叨咕咕说头疼，沈召睡得浅，听得隔壁的叫唤，又去要了热水，点了些钱让叫厨下的人起来，熬些醒酒汤。

见韩信睡得沉，沈召没那么多顾忌，解了衣裳，怕人着凉，用被子笼着，握着手巾伸进去给韩信擦汗，来回两三次，约莫是解了衣裳擦了身子，身体里积着的燥热慢慢散了出去，小醉鬼安分了许多，轻轻拍着也叫不醒。

一刻钟后，厨工来送汤了。

她接过醒酒汤，心想这会是喂不进去了，又抓了一把钱塞进厨工手里：“他大约明早要头疼，有剩的，明天一早烫了送过来。”

“欸好好好，谢召小姐。”厨工捧着赏钱恭恭敬敬道了谢，起夜算什么，小姐体恤下人，赏钱够家里半月花销了。

……

……

韩信晕乎乎从床上爬起来的时候，身上只剩了宽松的里衣，床边搁着新熨好的衣物，桌子上灯盏书本都被整齐收好了，他心里嘀咕怎么半点也记不得夜里的事了，沈召就爱操心，都说了不必理会，不擦身子的。

可晨起没见着人，他推开窗一看日头，果然起晚了。眼睛被日光刺得难受，忽然头疼得厉害。

蹲在门外候着的随侍，机灵劲儿是有的，立刻吩咐二门外的小幺儿，叫去厨下取醒酒汤和早饭。

“少爷，小姐说会替您请半日假，说喝了汤以后还是卧床休息的好，下午才有精力上课呢。”

“行了，知道了。”他想打发人出去，话到嘴边却变成，“她呢？”

问得多此一举，沈召能干什么，该读的书都读了，结果是要用来打理内宅的……现在一切明了，韩家可不就是把沈召当成小辈儿少夫人栽培呢，因是女儿身，往来都是产业生意，又彬彬有礼，轻声软语的，听说很是得行内前辈赏识。

难怪常听父母长辈议论，说有沈召在，往后如何襄助他云云。

昨个儿憋着的一口气一直没散，撑得他一阵烦躁。吃过早饭，他倒是真往床上躺着了，晕头涨脑的，哪儿也去不了，可也睡不着，下床踱了几步，把沈召备下的衣裳踢到地上去了。再看看屋子里头，摆着放着的大抵都是成双成对的东西。

灯盏，茶杯，小几子，凳子，花瓶……

韩少爷莫名觉着自己教家里人用沈召困住了。什么沈召体弱，双亲不在近旁，要怜悯孤弱，什么要收收呛人的脾性，不许任性，又让沈召教他外头诸般交际，领着他认些前辈英才。

他说不清究竟在恼些什么，他觉着沈召明明知道，却半点口风都没漏给他，想是也和家里人一样看他笑话，又觉得他们都无趣得很，家里兄长继承家业便好，他是想去外头，去别处混出一番名堂的，他还和沈召说起过……两人灯下谈了一宿意犹未尽，第二天都成了瞌睡虫。

他……他是真心实意将沈召当做亲近的姐姐的，想来他也不是没有亲姐，何至于跟她这样掏心挖肺呢，为这一个处处瞒着自己，半点真心也无的家养媳妇。

想到这里，怒意裹挟着委屈一并袭来，他摁住发疼发昏的脑袋，狠狠踹倒了屋里的凳子，又把沈召收在小几上的东西尽数扫落，听着乒里乓啷一阵脆响，心里才畅快了一些。

“欸，少爷？少爷您怎么了？”门外候着的侍从听着响动不对，韩少爷没应声，敲门也不开，于是咬牙推窗看了一眼，当头一只茶杯飞了过来，差点没砸着鼻梁骨，侍从吓得哎哟一声，想去找人，又不敢离了太远，一时间着急上火地喊外门小幺。

“怎么了？”院门一开，少女穿着浅碧色襦裙，快步走到近前，关切地问了一句，她今日并未出门，还是寻常的穿戴，清秀非凡，观之可亲。

“小姐小姐，您快看看，少爷他像是气不顺了，正屋里头砸东西呢！”

沈召望着紧闭的房门，低声道：“你先出去，将院门关上，我没有叫你们，都不要进来。”

侍从犹疑着看了她一眼，韩小少爷的威力从小伴着长大的侍从仆婢没有不知道的，召小姐这身子骨，怕也就是一拳头的事情啊。

“出去吧。”她又催了一声，侍从低着头出了院门，让人把门关上了。

这下偌大的院子里只剩了他们俩，沈召抬手敲了敲门：“阿信，是我。”

里头冒出一句“哼”，再没了动静。

“我有话要和你说。”

屋里头韩少爷似乎离房门近了些，颇有些阴阳怪气道：“早不说晚不说，现在又知道说了？”

沈召却转身径直往窗边去了，推开窗，袍子一撩，袖子一挽，把还靠在内屋门口等着回音的韩少爷惊得掉了下巴。

温柔可人，知书达理的沈小姐仿佛在攀窗。

02

因着吃惊，韩少爷错失了关窗上栓的大好机会，只能愣愣地看着沈召近前几步，上下打量了他几眼，才放心地退后了些。

“屋子里碎瓷片多了些，咱们去书房说话吧。”知道韩信心里别扭，她也不去牵他，从里头开了门，然后站在门边等着。

“不必了，就在这说吧。”韩少爷捡起翻倒的凳子，原地坐下，“你骗了我这么多年……枉我这般信你！”

沈召沉默良久，轻轻将门掩上：“你我相识已近七载光阴。”

“那又如何！”

“我比你年长，原该比你懂事些，但早年随着家里逃亡奔波，许多事情长辈都没来得及教养。”少女亭亭玉立，微微叹息着，“后来遭逢大难，张家险些灭门，是伯父伯母派了乡勇前来搭救，救命之恩无以为报。”

这些事情韩母和韩信说过，再后来也说了韩信当年重病，求医问药未果，按着术士的测算想要抱养孩子的事情，韩母说这是你们俩的缘分，要好好珍惜。韩信却对这些陈年往事，七弯八绕的情分不大在意。

“其实，是伯父伯母体谅我的处境，才有了这样的打算。”一个外家孩子，和正头少爷养在一块，有什么说头呢，按情况说明难免让人将沈家孩子看得轻贱，“你若是不愿，你还小，事情还有转圜的余地。”

“那你为什么不早告诉我！为什么和他们一处瞒着我！”韩少爷憋了一宿的话总算砸到了正主跟前。

沈召抿着嘴，低声道：“我并非有意。”

逃难的时候，以为夫妻就和父亲母亲一样，一处出入，一处安歇。在韩家大些了，又难免想这也许只是权宜之计，她哪里能和半大孩子讲这个。于是拖到了现在，其实也还未到时候，只是韩少爷的性子愈发摁不住了，那些原就不是秘密的秘密也就这样袒露出来。心里烦闷的不止有韩少爷，她这两日出入来往，家里头仆婢，外头友人看着他都是好奇探究的模样。

她晓得那个约定是要作数的，又知道韩信是个想要往外跑的性子，最恨受人辖制，她拿不准嫁了韩信，两个人会否反倒不如从前。她珍重两人的情分，珍惜这个弟弟。

韩信一肚子火才发了多少，可他看着依靠在门边，低着头的张良，忽然发现这个年长自己三岁的姐姐也有委顿失意的时候……从前沈召无论被他怎么欺负，无论是习武摔着了，亦或是换季病了，哪怕靠在床上，都显得温柔亲和，分外可靠。

不，不对。那也许是委曲求全。

他以为亲密无间的姐姐，打心眼里和他生分得紧。

连道个歉说个话都是循规蹈矩，“以理服人”，什么他还小，什么事情还能转圜，什么不是有意的……

韩少爷从来没这样生气过，他气得肝疼……心也疼，拔腿便往正院去了。他不知道沈召是不是追上来了，他跑得快，没等通报就进了正堂。

自然没什么好果子吃，先是挨了一顿骂，骂他是个不懂规矩的混账东西，接着又挨了一顿打，打没捱多久被韩母叫停了，他隐约听见外头有叫召小姐的，当时头脑一热，嘴上口不择言：“我不要见她！”

满堂寂静。

喊完这句话，他自个儿鼻子一酸，眼泪断了线的滚珠似的，心里头一抽一抽的疼。

后来……

后来怎么呢？他记得不大清了，大哭过一场后脑子发沉，恍恍惚惚睡迷了的时候，听见耳边母亲的低语：“……真是我想错了么。”

那天以后他便又搬出了院子，且一天到晚待在练武场，或是去书院，偶尔再去下馆子，每天都回来得晚，也碰不上沈召。

韩父韩母居然没说什么。

03

童养媳的事情不知怎么地，传得沸沸扬扬，韩府特特与众人说明了缘由，知情人大多道情理之中，更有人说是天赐良缘。

韩信就像是根一点就炸的炮仗，他那些朋友但凡揶揄一句，他都要翻脸走人。且不许身边的人提一声沈召，提了就扔二门洒扫去了。

一个月后，他难得早回了家，正准备洗漱，被罚了去二门洒扫的随侍兴冲冲跑了进来，见着他后小心翼翼地开了口：“少爷，小姐在外头等着，说，说想见你一面，他有话想说。”

“我和他早没话说了，不见。”这回韩少爷记得锁门关窗了。

传话的随侍苦着脸回二门，他往常受过沈召不少照顾，现在却半点忙也帮不上，心里愧疚，看着等在外头的人又觉得不忍，于是支支吾吾说：“少爷，少爷他又喝酒了……他……”

“我知道了。”沈召笑着示意无妨，转身往回走，想了想，她又道，“你办事牢靠，他以后还有用得着你的地方，以后……劝他少喝些酒罢。”

“欸……”

韩府忙忙碌碌又开始收拢马车，这个年节正是货品交易，各处走动的时候，府里头谁也没当回事。

04

挑着日头晴朗的一天，几辆马车后头跟着一长串车马货物，浩浩汤汤往北门去了，韩信休沐日，打完一套拳法，洗了澡换了身衣裳，觑了一眼空荡荡的外院，随口问道：“东西什么时候挪走的？这是做什么，没听说近来有大宗买卖。”

新提上来的随侍一心只顾着伺候好韩少爷，又有前头乱说话被罚走的事情，对院子外头的事情是一问三不知，其余几个，也大差不差。

韩少爷浓眉一皱，到底没说什么。领着人打算去郊外跑马，路过二门时，前头被贬出去的随侍王勇笼着袖子，犹犹豫豫地看着他。

“一大早摆什么苦瓜脸，有话快说！”

“……少爷，小姐她……”王勇话说了一半，忽然哽咽起来。

韩信听着召小姐这三个字扭头就要走的，却见王勇这幅模样，顿觉事情不对劲，追问道：“她怎么了？”

“召小姐今儿个启程走了……”王勇是真难受，又听府里头下人碎嘴说什么韩少爷死活不肯娶召小姐，所以韩家体体面面把人送走了。

原先童养媳的传言流到外头，韩夫人是把府内外整治了一通的，留下的人大都安分，谁知道这话是从哪儿冒出来了，约莫现在府内事务杂乱，外头生意往来又多，没顾上吧。

“走了……她又跟大哥他们出远门了？去多久？你闭嘴！看你哭成什么样！”

“说……呜呜呜，说是去登州了，回沈家。”

“什么？！”

心里头存着顾忌，韩信飞奔至原先住的那处院子，院门落了锁，外头没人看。

翻墙进院，破开锁了的房门，看着一眼望到底的卧房，韩信心里发沉。

那些他看不惯的，成双成对的家什如今都只剩一样，孤零零各处摆放着，沈召爱看的书一页也没留下，书房比卧房还要干净些。他六神无主地站着，之前疼的厉害的心口像是被剜空了一块，剩下那堆东西，就如同这无主的房间，骤然变得死气沉沉了起来。

怎么，就走了？

05

……

外头随侍刚刚喊了人来开锁，又见着韩少爷凌空翻出，直接奔了侧门而去，抢了不知道谁的马，一路追着那出城队伍去了。

因为出城需要检查箱笼物件，耽误了些时间，这队伍才走出十多里地，就被一路策马疾驰的韩少爷撵上了。

“信儿，你怎么来了。”韩家三爷奉命送人回家，马车坐累了出来松快松快，正看见一道烟尘卷了过来，韩小少爷灰头土脸。

“三叔！你……你要送走我姐？”

韩三爷翻了个白眼：“你姐？哎哟小祖宗，大哥大嫂还真是说对了，你这小子还是不经事没长进，你这姐多久没叫了？自己心眼堵了，怪别人没告诉你啊。”

“我不和你掰扯！”韩少爷心急火燎地追问，“她在哪儿呢？”

韩三爷一抬下巴：“那儿呢，我们还得继续走，你的马跟着走，你可说快些，不然该回不去了。”

瞧着韩信马都没下一骨碌蹿上那辆马车，韩三爷摇摇头感叹：“哎，还是小孩儿。”

……

06

车厢里一时半会没什么动静，沈召刚就听见韩信的声音了，却没敢当真，直到韩少爷哐当一声滚进车厢撞上她的小腿。

场面有些难堪，她的侍从自发自觉退了出去。

韩少爷拍拍裤子站起来，还是狼狈得很。

沈召一时间也没问什么，她总觉着韩信烦她，连句话也不肯听。

韩少爷当即觉得委屈，他快把马给跑废了，自己也累得不行，刚刚……刚刚还撞到了，沈召连却一句关怀也没有。

“不都说你知理守礼吗？这便走了连句告别也没有？”他有些怨愤。

沈召定定地看了他一会儿，渐渐红了眼眶。

“……”韩少爷顿时慌了手脚，心乱如麻，“你……你怎么哭呢。”

她没掉眼泪，扭过身闭着眼平息了一会儿，才淡淡道：“韩少爷不想见我，闭门羹吃过一次便好。”

年轻人记性好，前几日还扬言“无话可说”的韩少爷立时涨红了脸，几乎站不住脚，他又想起三叔方才说他的话，自己堵了心眼，却还怪别人不告诉自己。

依着往日，韩信这会估计跳车跑了，这会却还强撑着坐到沈召对面：“你，你怎么突然便要回家了？不是说……”

不是说，要留在韩家的吗。

“母亲病重，回家探病。”她答得又快又生硬。

“啊……病重……”韩信捏着满手心的汗，咽了口唾沫，“那，那你还会回来吗？”

沈召像是没听到他问得什么，催促了一句：“韩少爷还是快回去吧。”

“我不走！”韩少爷偏生又往前蹭了一点，要挨着沈召问个明白，“你什么时候回来？你……你回来啊！”

少女被拽得坐不稳，马车又颠了一下，她半个身子都扑到了少年人身上，吓了一跳，赶忙起身拽韩信袖子，看他被压伤了没。

韩信揪着她的袖子，瞪着眼睛扁着嘴。

沈召心里头难受，又拿韩信没有办法，哑着嗓子回了一句：“不知道什么时候。”

但会回来的，她一生的去处已然定下了，她的命是韩家救的，韩父韩母对她视如己出，她不能也不会这样背弃信义。

07

“我错了。”

沈召愕然抬头，韩信松开他的袖子，转而拉他的手，拉着往脸上去拍，一面铿锵有力地说：“我先前糊涂，你打我你骂我好不好……可你，可你别，别就这样走了，你别不要我啊！姐！”

沈召骇得直往回缩手，韩少爷有的是一把力气，硬是拽着他的手往身上殴了好几下：“我不该发脾气，不该不理你，我知道我错了……”

“你！你住手！”沈召气急败坏地骂道，“你再这么着我不理你了！”

她羞得无地自容，她长到现在，还没这般幼稚过。

但韩少爷却流着眼泪住了手：“……那，那你还理我呗。”

“……”

“我想过了，你还是我姐……就，就算以后，那什么，我也敬你爱你的，我绝不欺侮你！你要不喜欢我和母亲说……”

“我俩才七年呢，往后合该还有好多年……你我二人不都要彼此扶持着……”

“我……我回去就搬回咱们院子里……”

“你在登州要给我写信的……我也给你写。”

“姐……你早些回来，好不好？”

韩少爷承认自己不经事了，就像他从未设想过有一天沈召会不愿意和他说话，他也没料到自己会这样舍不得她，还要拉着手恳求她留下。

“好。”轻的几乎听不着。

韩信抱着沈召不撒手，埋头啜泣了许久。

08

只是尚且孩子气的，十二岁的韩少爷，怎么也不会想到，他的姐姐这一走，就是三年。

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