扬州火炉

已经很晚了，跑去借酒消愁，喝得伶仃大醉的孙嘉淦，跌跌撞撞的回到家中，却被家人告知，有客来访！

走进书房看时，却是张廷玉。孙嘉淦吓了一跳，结结巴巴的说道

孙嘉淦：张，张中堂，你不会是来拿我的吧？

张廷玉哈哈一笑

张廷玉：拿你，用得着我这个，南书房首席大学士、户部尚书兼太子太保，亲自出马吗？

孙嘉淦惭愧低头

孙嘉淦：是下官小人之心了，望张中堂莫怪。

张廷玉不在意的一笑

张廷玉：对你我还不了解吗？我知道你无罪被贬，心里委屈，可是皇上有他的难处，你我做臣子的，要懂得体谅才是。

孙嘉淦低头不语。

张廷玉继续说道

张廷玉：你可知道皇上，为什么要调你去，担任扬州知府吗？

孙嘉淦缓缓开口

孙嘉淦：因为我得罪了，那些八旗勋贵！

张廷玉笑了笑

张廷玉：这只是其中一个原因。两淮盐税是国家税收的，重要组成部分。可是这两年收上来的盐税，一年比一年少。私盐泛滥成灾，在扬州盐商、盐帮、盐道衙门，还有绿营兵彼此勾结，倒卖私盐、贪墨盐税、赚取私利，这些年每年，收上来的盐税不到三成。

孙嘉淦拍案而起

孙嘉淦：这些蛀虫！

张廷玉笑道

张廷玉：如今国库空虚到处都要用钱，可两淮之地交上来的盐税，却一年比一年少。皇上是真的急了。去年秋审大决，一连勾决了三任因贪墨被抓的扬州知府，全部问斩，家产充公。

孙嘉淦喝彩

孙嘉淦：皇上圣明！这些蛀虫实在该死！

张廷玉点头笑道

张廷玉：皇上这次让你调任扬州知府，就是希望你能从铁板一块儿的盐商、盐帮、盐道衙门和绿营兵中间找到突破口，查清盐税漏洞，追回遗漏的盐税。

说到这里，张廷玉拿出几本书卷，交给孙嘉淦

张廷玉：这些是我从刑部调来的，那三任扬州知府的卷宗，对他们的犯罪原因，做了详细描述，你好好看看吧。

孙嘉淦接过去仔细查看，不看不知道，一看下去真是大开眼界。

第一个扬州知府是出身书香门第，自当官以来，一直清廉自律，从不越雷池一步，所以才调任扬州知府。扬州是个烟柳繁华之地，他到扬州之后，不贪金不贪银，那些盐商为了拖他下水，就四处吹捧，说他书法好，很多人请他去写招牌，谁知他的招牌一出，一夜之间竟弄得洛阳纸贵，扬州所有的店铺都来请他写招牌。只要他肯写，他要多少钱，这些商人给多少钱。于是他就写啊写啊，一开始是一二两银子一张。

到后来写得多了，竟然涨到一千两一张，那些名家字画再高也不过八百两一张，他的字能值一千两吗？等他醒悟过来，已经太迟了，只能任由那些盐商摆布。

第二个直接就是被扬州的繁华迷住了眼，直接被盐商们用金银财物拖下了水，夸张的是他的生活奢侈到，往扬州城里的河水中撒金子，就是皇家，也不曾奢侈到这个地步啊！

第三个则是中了扬州盐商的美人计，被美色蛊惑，一步步堕落，为女人大手大脚花钱，一步步成了大贪官。

看了这些资料，孙嘉淦冷汗顿时下来了。

孙嘉淦：张中堂你和皇上是要把下官，放到火炉上烤啊！

张廷玉笑道

张廷玉：这话你还真说对了！这些盐商为了拖这些官员下水，可谓是无所不用其极。这些个官员，到扬州任职之前，也都不是坏人，可到了扬州，全都成了贪官，家破人亡掉了脑袋！本来就不是真金，扔到炉子里，自然就化了！

张廷玉话锋一转

张廷玉：你孙嘉淦是不是金子，也要扔到炉子里炼一炼！如果你是金子，那证明皇上没看错人，如果你不是，那这几个贪官的今天，就是你的明天！这是皇上的原话。

孙嘉淦面色肃然斩钉截铁的说道

孙嘉淦：请张中堂转告皇上，孙嘉淦绝对不会让他失望！

张廷玉欣然点头

张廷玉：皇上写了六个字，让尹继善带回京交给你！

孙嘉淦跪下恭恭敬敬的接过，打开一看，只见上面写着

胤禛（雍正帝）：公生明，廉生威！

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