代其受过

“儿臣想，大约是几个官员看五弟年幼，这才铤而走险，怕是五弟是被有心人算计了。”沈怀忱用眼角余光端详着元嘉帝的脸色，小心斟酌着字眼，并不敢把话说开。

“忱儿，朕知道你的性子，你说的这几句话里，唯有最后一句是真的。”元嘉帝的脸色缓和了一些，摇摇头。“是被有心人算计了。”

沈怀忱也无奈。按理说这等事情会有许多其他的大小官员办理，沈怀民所需要做的不过就是代表皇室监督监督，以示皇家威严。因而秋收这事怎么看都不是件难办的事，他先前担心的最多就是沈怀民年岁尚小性子又毛糙，底下的人难免松懈，这事办的不能让元嘉帝满意罢了，也未曾会想到有这等变故。

更何况这本是大小官员都紧盯着的事，若是真有人存心陷害，那此人必定极具权势。往轻了说那也是身份尊贵异常，即便有官员察觉也不敢弹劾。

到底是谁？沈怀恭还是沈怀澈，还是另有其人？沈怀忱实在是想不出来。提议让沈怀民去办事的人是沈怀澈，孙之寿实实在在又是沈怀澈的人，但沈怀澈再怎么说也是从小被孔淑妃娇生惯养大的，如今年岁也不大，在朝廷接触政务没多久，即便心思缜密也不应该想到这样的阴谋诡计。

那莫非是沈怀恭？可曹德妃出身并不高，他舅舅不过是个从六品的地方武官，并没有这样的势力。况且他还未成亲，也没有妻族的支持，即便善于笼络人心，也很不该有这个能耐。但一想到沈怀恭着手理政已有数年，城府又极深，沈怀忱仍然觉得他有很大的嫌疑。

然而无论他们之中的谁是这件事的主谋，依他看元嘉帝都罚不得。沈怀恭是除了沈怀忱以外掌事最多的皇子，站在沈怀澈背后的又是孔氏与孙氏这两大家族。他们对朝廷的影响力都非同小可，也是元嘉帝不得不需要的助力，若是就这么处置了他们只怕会有大麻烦，更何况这又是元嘉帝的亲生骨肉，沈怀忱想父皇是不忍的。

“儿臣以为此事不宜深查，父皇若想查也要在暗中，不可声张。如今那五十六名官员贪污已得证实，父皇便依法惩处了他们就是。”

“朕定是要查清楚的，只不要教旁人知道便好。你那五弟……”元嘉帝语气稍有犹豫，“罚也该罚，朕打算让他去益州好好历练两年，也算是避避京城的风头。”

沈怀忱听了直皱眉，益州地处大卫领土的最南端，离京城甚远。五弟人生地不熟地就去了，他心里不免担忧。

“父皇，儿臣前两年监管时未曾肃清贪官污吏，以至于这回让五弟被人算计，此事儿臣也有干系，儿臣愿代五弟受过，还请父皇允诺！”

元嘉帝道。“朕不是不愿答应你，可你如今要做的事务不少，若是这么走了，这些事谁替你做？”

沈怀忱听元嘉帝的语气稍稍松了些，便逮住这个机会进言。“父皇何不叫大哥试试？”

“儿臣明白父皇一片苦心。可如若儿臣真被自己的兄弟压了下去，那也配不上做大卫未来的君主。”沈怀忱的语气加重了一些。

元嘉帝沉吟片刻，问沈怀忱。“你这是决定了？”

“儿臣心意已决。”

“也罢，也罢，那便由你吧。只是你五弟也得与你一同去。朕还是有意叫他历练历练，你们兄弟俩多照应着，朕会与益州知州知会一声。”

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“桓王殿下要离京了？”宋钗轻得知此事的时候正与两个兄长在叶氏房里喝茶，她惊愕地看着宋书承。

朝堂上的事她也都听说了一些，但没成想竟然牵扯到了沈怀忱。她眼睛死死盯着宋书承，盼望他说出什么话来。

宋书承无奈之下点点头。“是，现在已经传的全城都知道了，皇上诏书也下了，两日后桓王殿下与五殿下离京。要两年后才回来。”

宋钗轻呆愣了好一会儿才回过神来，想到沈怀忱先前为帮助她做的许多事，心里竟无端地难过起来。

叶氏感叹道。“这么好的孩子怎么就要去那蛮荒之地了，皇上也真是狠心。”

皇上竟忍心将自己唯一的嫡子送去那种地方，真是薄情呢。宋钗轻在不敢置信的时候又突然有所怀疑，此事疑点众多。“秋收这事莫不是与桓王有干系？”

宋书承摇头。“并无。那诏书上写的明明白白，只是去历练而已。说真有关系，也是前两年桓王没有肃清官场这样的贪官污吏罢了。可朝堂之事何其复杂，桓王又怎么能一下子处理好。”

“这样啊……”宋钗轻无奈地点点头。她对沈怀忱虽没有很深的感情，但这两年相处下来也觉得他算得上是个好人，圣上贸然下旨派他离京，她多少有些唏嘘。

“妹妹是舍不得桓王殿下了？”宋书佑眯着眼睛看着她，神色颇有点打趣的意味。

宋钗轻心情正不好，冷不丁听见他这么说，心中不免恼怒。“二哥哥坐的时间也够长了，不好好去温习功课来打趣妹妹作甚？”

“女儿先回去了。”宋钗轻对叶氏说道，起身便急急地走了。宋书佑不满地嘟哝着。“小小年纪就这么想着外人。”

宋书承好笑地瞥了他一眼，叶氏瞪了瞪他。“你也很该去温习功课了，过几年同你哥哥似的考个功名出来是正经。”

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