第184章 男多女少 第六十章

在心机深沉的亚瑟公爵眼里，艾斯坦玉这种明显不同于其他女人的天真烂漫，让她犹如一个稀世珍宝，每多看一眼就会发掘出更多让人惊艳的特质，而他惊讶之余也只能用可爱来形容了。

更甚者，他感觉艾斯坦玉似乎对自己的魅力和诱惑力毫无所觉，似乎在这位神女的眼里，美貌于她来说并非是什么值得关注的东西，这种不以为意的态度并不是刻意的做作，亚瑟公爵可以轻易地从她的眼神中确认这一点。

而在她的眼中，自己或许并没有什么值得一提的地方，可这并不会让他觉得不悦，反而更加兴致勃勃心生愉悦。

亚瑟忽然就觉得，或许对他来说，让神女繁衍后代还不如真正得到她的心让他更加愉悦。带着这样的念头，他决定自己也要耐心点，一步步蚕食神女的心，也正是因为这个错误的判断，让他忽略了在菲琳死后整个诺曼帝国上层为了神女所涌起的腥风血雨。

两日后，他在自己的府邸迎来了另一个古老贵族世家的年轻男子坎贝尔侯爵。

“你的意思是，陛下要为我赐婚？这个消息确实吗？”

亚瑟微微挑眉，对他这样一个平日里习惯了不动声色的贵族来说，这样的动作已经充分地表明了他的惊讶。

“自然是真的。”

坎贝尔此时颇有些烦躁地拉了拉领口，心中对这位公爵大人平静的态度有些不爽。

要知道这位即将被指婚给亚瑟的小姐可是帝国赫赫有名的贵族之女，刚刚成年且长相也是十分的“娇美”，是他早就看中的猎物，甚至为此他早已经努力地追求了对方一年，花费了无数的金钱和时间，

几乎就要让她低头同意嫁给他了，可皇帝陛下也不知道抽的什么风，忽然间就给这位亚瑟公爵如此大的恩惠。

说起来这种由皇室指定的婚姻一般来说也不是没有，只是大多数情况下总要征求女方家族的意见，甚至给予莫大的恩惠。毕竟女子稀有，而贵族家庭里精心养育出来的女子就更为珍贵了，哪怕对方是亚瑟公爵这样的人物，她的家族也定然是获得了莫大的好处了。

“这么好的事情落到了你的头上，你也不给个笑脸。” 坎贝尔侯爵语气有些酸溜溜地道，“你知不知道我现在真的很想揍你一顿。”

谁不知道这位公爵可是除了柯蒂斯以外在帝国炙手可热的黄金单身汉，有他作为竞争者成为了对方的第一个丈夫，以后还有他什么事。

“你若是喜欢，直接和陛下求娶这位小姐就是了，我不会和你竞争。”

面对其他人，亚瑟公爵不能明目张胆的表示抗拒之意，毕竟这不符合这个世间男人遇到这种事的普遍态度。而坎贝尔侯爵身为他的朋友，第一时间得到这个消息过来通知他，显然也是因为羡慕嫉妒恨到了极点。

“我要是能说动陛下的话我早就去了。”坎贝尔冷哼了一声，要知道这位尊贵的小姐到现在为止可一个丈夫都还没有呢。

第一个丈夫就意味着最大的特权，只要能牢牢地哄住她，日后她所嫁或者所娶的其他丈夫都必然在他的地位之下，被他控制成为他的附庸，而他也可以顺理成章成为她生育的第一个直系血脉的父亲，这是多大的诱惑。

但若是亚瑟公爵成为了她的第一个丈夫，以他的身份和实力自然就理所当然地成为了其中最强势的那个丈夫，坎贝尔可不甘心居于人下，身为侯爵他同样地位尊崇，哪里需要屈尊做万年老二甚至老三。

不过就这样放弃同样也让他觉得心痛，花费的时间和精力也就算了，关键是上流社会圈子都知道他追求了这位贵族小姐整整一年，如今他若是临时换方向换一个女人，只怕人家也会觉得他朝三暮四吧。

“你可知道陛下为何会突然有这样的决断？”对于这种在旁人眼里看来算是极大的殊荣的事情，对亚瑟公爵来说却只是代表着麻烦，尤其在他如今已经有了神女在手的情况下，绝世珍宝在手，谁在在乎那些垃圾货色。

他缓缓地转动着自己手指上的戒指，以他的城府自然不会让他流露出任何的不情愿，然而这种淡然在旁人的眼里看来就更不是滋味了。

瞧瞧，真不愧是奥古斯塔家族的族长，对他们来说求也求不来的好事人家还表现得如此云淡风轻，就算是装的也够教人佩服了，此刻单单是嫉妒都难以描述坎贝尔的心情。

“陛下希望您能赴亚克帝国的约瑟夫王子的挑战之约，只要打败了他自然就能阻止大皇子妃索非亚嫁给这位约瑟夫王子，这对帝国来说是极为重要的一件事，更捍卫了帝国的颜面。” 坎贝尔侯爵说道。

说到这里他也不得不承认难怪人家亚瑟公爵能混到如今这个地步让陛下为他指婚，毕竟他实力摆在这里，帝国自然要拼命拉拢友好相待。

“原来如此。”亚瑟公爵若有所思的颔首，道理上说的通，但直觉上他总觉得似乎有哪里不对，虽然说起来所谓的直觉有些玄妙，可身为强者总会有些无法用语言解释的天赋和第六感，而这种诡异的直觉这些年来已经帮助了他度过了无数次的危机和捍卫奥古斯塔家族的荣光。

约瑟夫王子的约定他自然是要履行的，身为男人他怎可能在别人明晃晃的挑衅面前退缩，可按照亚瑟公爵原本的打算，发起挑战的人既然是这位王子自己，为表诚意他自然就该来诺曼帝国一趟，可偏偏皇帝陛下要求他去诺曼和亚克两国之间的一处场所履行约定。从情理上来说，对方是王子且同样也是圣骑士，就皇族身份上的高低判断来说，的确不该是他坐在家里等待对方上门，而且圣骑士之间的战斗往往都是动静极大的，这自然是要选择一个合适的开阔的地方进行，尤其这种带着女人有关的赌约性质的胜负十分关键的对战，自然也免不了要有德高望重的两国评判和中立人士作证。

这样一想，似乎这样的安排也是合情合理的，可让亚瑟公爵感到略微有些压抑不安的是，他极为不想这种时候离开他的领地离开刚刚到手的神女的身边，至于所谓的陛下赐婚，对他来说倒不是什么严重的问题，到时候大不了推掉就是了，还可以以坎贝尔侯爵为理由。反正以他的身份，要娶什么妻子陛下总是要先征求他的意见，哪怕是旁人看来无比惊艳的嘉奖也是一样，重点无非就是找个更好的不让人怀疑的借口。

坎贝尔哪里能想到此刻这位尊贵的公爵大人居然在思索着如何推掉这桩让他眼红不已的婚事，他带来的消息对亚瑟来说算不上一个好消息，若是没有遇到艾斯坦玉，或许他也会认真考虑是否要接受陛下的“好意”。

但这到底是不是真的是好意，也就只有柯蒂斯知道了，整件事的安排其实都是这位大魔法师的建议，亚瑟公爵毕竟是圣骑士级别的强者，皇室和神殿就算要查探神女的下落也得要避免亚瑟公爵的插手，而与其打草惊蛇还不如用一个合理的理由暂时将他引出奥古斯塔家族的领地，以他的谨慎作风，去决斗应该不至于带上神女，当然若是他带上了也无妨，在奥古斯塔重重守卫的住宅外随身带着神女这样一个精心掩饰的人物，总能让有心人查到蛛丝马迹。

而另一方面，他让皇室刻意放出要给他赐婚的风声，也是为了观察他的反应，若是神女真的在他的手里，亚瑟公爵只怕会用各种理由拒绝。

对于柯蒂斯这一系列的安排，皇帝陛下完全想不出有哪里不完美，一步步的简直是既狠又稳，亚瑟纵然再老奸巨猾恐怕也意识不到其中的问题，这让两位皇子内心佩服不已，而皇帝陛下身为他的舅舅就更是与有荣焉了。

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