美人计二十八

阿根说送到了。

范蠡又问， “亲眼看到西施姑娘上了接应她的船?”

“没有!”阿根说,“看到接姑娘的勇士和王后、西施姑娘攀谈。王后说: ‘根子,你送我们的使命完成了，快回去向范相国复命，免得他挂念。我们还要在这里设宴欢送西施姑娘。 我看他们摆宴，告诉二位勇士快接西施姑娘上船，就带着弟兄返回了姑苏。”

“糟了!” 范蠡惊道, “准是接西施姑娘的弟兄遭了难!西施被沉江了!”

“啊!”

阿根惊得半天说不出话来。

范蠡急切地安慰阿根: “不怨你!不怨你!怨我没有给你交代清楚，上了那个老狐狸的当了!”

阿根抽出佩剑道: “让我宰了这只老狐狸!”

范蠡道: “别莽撞!这只是猜测。看来这里不能待了，你先在树丛中躲着，我到三江口察看。”

阿根道: “将军，还是让我去吧!”

范盐道: “今后别称我将军，叫我阿叔。那你我一同前去。”说着二人上船向三江口划去。

到了三江口，范蠡发现岸边草丛中横着一只底朝上的破舢板,岸上有一盘石磨，磨眼里还穿着一节绳索，截面规整像是用利刃割断的。

岸上的车撤足迹杂乱，隐约发现有血迹，说明接西施的武士已遭暗算, 范蠡的心顿时一沉。至于西施是否被沉江，还说不准。石磨在岸上，还会用何物坠沉?他划桨在水中探察无果，于是回船接上阿根向太湖的西北方向驶去，他要找老朋友申伯解惑释疑，寻找西施下落。

又是一个夜晚，天快亮时小船驶进一个水湾，隐藏在芦苇丛中。

这个水湾,一边是缓坡堤岸, 一边是绵延数里的一座小山，是个山岸夹峙的袋形水湾，宽约一里，长五里，故名“五里湖” 。范蠡知道老朋友申伯就住在岸边竹林掩映的都青村，他观察周遭无异常迹象，指点阿根上岸寻找申伯。

此时艳阳高照，范蠡作渔翁打扮，在五里湖撒网捕鱼，岸边两个背弓佩剑的武士招手示意渔翁靠岸。

武士上船察看船舱，见捕鱼者是个须发花白的老渔翁。武士甲问道: “老头，见没见过一个四五十岁的将军和一个青年卫士，带着一个三十多岁的女子?”

渔翁指着自己的耳朵，声音沙哑地说: “你说啥?大点声,耳背听不清!”那武士又声断力竭地重复他的问话,渔翁摇头示意耳聋,听不见。

武士乙道: “走吧!走吧!范相国神机妙算，能在这穷乡僻壤捕鱼?说不定已经回归楚国或北上齐、鲁，我们还在这里傻找哩!”

武士甲道: “大王要与他分国而治，他却要辞官隐居，你说世上竟有这等傻人?”

武士乙道: “大王也是犯傻!俗话说: ‘强扭的瓜不甜!’人各有志，范相国执意要走，欢送他走就是了，还要满世界地去找!”

两个青年武士你一言我一语，唠唠叨叨扬长而去。

范蠡从两个青年武士的对话中知道越王派兵到处追捕他和西施。他推测西施已逃过了负石沉江这一劫，可是她现在哪里?他欲喊不能，五里湖又恢复了平静。

片刻,阿根陪着申伯走出竹林,兴奋地说:“阿叔,你看谁来了!”

“申兄!”范蠡登岸向申伯扑来。申伯诧异,范蠡撕了假面道：“不认识了?”

申伯抓住范蠡的双手: “我说呢，一个指挥千军万马的将军怎么成了老渔翁了?来了就住在我家,何用在这里受屈。 ”

“怕找不到你! ”

“就在岸上都青村，你不是来过一次吗? ”“

那时有你在前引路，我哪里能记住路径啊!”

五里湖畔，曲径通幽，被竹林掩映的房舍隐约可见。三人说着走进了院落。这是由三幢茅舍围成的“品”字形庭院，院中摆了一张竹案,竹案的篇盘里盛有香喷喷的米饭,竹案上放着一盘清蒸鱼、一盘腊肉、一盘青菜、一盘笋片、 一坛橘酒。

范盏说道: “申兄、申嫂破费了!”

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