筹码

穆雨思问完之后，只觉得父亲想要说些什么，最后却仿佛无从下口般的叹口气，

随后草草吐出一句你别管就是了，

她看着眼前明显不对劲的父亲，回忆着前世父亲对于穆家的态度，依稀记得前一世，莹莹也曾邀过自己去她家玩儿，

最后却被父亲劝阻了，当时只觉得不解，也就歇了去的心思。

母亲看着父亲的态度，知晓他有顾虑，便温和的对穆雨思说，“玉儿若想邀苏家小姐一起去，便去吧，只是这时候也不早了，若是今天下拜帖兴许还来得及。”

穆雨思此时哪能看不出母亲的意思，就此揭过此时，起身福了福身，朝父亲爷爷以及兄长示意后，带着柳桃离开，

……

回廊中，

匆匆而行的穆雨思开始在脑海中回忆脑海中前世的苏莹莹和穆府，记忆中的苏莹莹，是一个娇俏爱笑的姑娘，被许给了左将军，

婚前还曾脸蛋绯红地和自己谈论过这个未来夫君，自己恍惚还记得那弯弯的眉眼中满是对幸福的憧憬与笑意，

而由于前世父亲多次劝阻，加上兄长母亲也都不太赞同掺和苏家事情，自己便也歇了去苏家的心思，故因此对苏家了解不多，

只是通过莹莹知道她有个长姐，今上还未登基时便纳入府中，现如今位列贵妃，

至于那位左将军自己好像也有点印象，虽然世家女基本足不出户，但是逢年过节的祭拜还是要去的，偶尔过节也会带足了家丁，在马车上看看过节的新鲜玩意儿，当时便是在祭拜的途中瞥见过，现在再回忆，只依稀记得看身量是个清俊的少年，

本朝自盛元年以来，今上可以称得上一句明君，与前朝的重文轻武和开国之初亲近武将不同，盛元帝对朝内文臣态度和煦，对待武将也十分重视，极好地做到了一碗水端平。

自盛元元年来逐步推行科举，选拔培养寒门弟子进入朝堂；同时推行科举武试，选拔能臣良将。

此外也下令治理国内的水患干旱等问题，解决百姓温饱等等，对外可以说得上是励精图治了，

且在先帝与今上多年的筹谋下，现今朝堂上世家子弟占据大半江山的景象也已然不复存在，取而代之的是世家寒门之间，文官武将之间的分庭抗礼之势，

朝堂之上文官，穆太师虽然位居一品为首，但是今上多疑，不仅设立内阁，还下设六部分权，六部各分左右侍郎位居正二品，接着便是从二品的各省巡抚,内阁学士,翰林院掌院……

接着往下便是正三品的督察院左,右都御史，大理寺卿,太常寺卿,顺天府尹,各省按察使，往后便是从三品的光禄寺卿等等了…

其中穆父穆元佑便位居正三品的大理寺卿，穆文州年少，倒也进了翰林，

只等着寻个机会外放随后便可依照外放政绩，后续大概也是进京述职后留京，不过以穆家现在的程度来说，正三品的官便是顶天了，

而武官一派，穆雨思了解不多，只知道除却统领禁卫军的领侍卫内大臣外，余下的领头人物共有三位，便是家喻户晓的的左、右将军与骠骑大将军，

多年来，在今上的持续授意下，现今朝堂上虽然互相制衡着，但是寒门弟子中，文官也大都以太师为首，武将则以右将军和骠骑大将军为首，

盛元之前，世家、朝堂、外戚各方势力历经百年逐渐盘根错节，即使自开国之后的历代皇帝有心削弱世家影响，也足足等了百年才慢慢达成目标。

而苏府，准确来说是苏国公家，在这样历代削弱世家影响的背景下仍能够存留至今，其家族势力庞大可见一斑，

当今天子，明面上平等对待各方势力，但从这削弱世家手段来看，可想对世家的态度，尤其对这种无甚建树的大世家，恐怕也是厌恶居多，

穆雨思轻叹了口气，苏家如今就是梗在皇帝心头的一根刺，苏家败落是不久的事儿了，

但是，不论苏家存活与否，若是自己只出力救下苏莹莹，再为她改换身份送离京都是否可行呢？

一边思索着，穆雨思已经走到了母亲的房间，果不其然母亲已经坐在厅前等着了，

“母亲”穆雨思缓缓福身问安，

“嗯，你来了便坐吧，柳桃你与画樱去煮些锦天细擂来，顺便取些点心果子来，前些日子你父亲带来给我的细擂，我还未静下来尝过，今天便咱们母女一起尝尝吧。”穆母温和的笑着，

待画樱与柳桃走开后，穆夫人给穆雨思倒了一杯水再次开口，

“其他人也都各自回屋收整吧，这里没你们什么事了”

那是一套名贵的竹节茶具，是爱好松竹的父亲从别人手中买下的，为此花了不少俸禄。

茶杯与壶身雕着竹子，斜斜的舒展着，壶口和茶杯也都做出了竹节的样式，整套茶具在热气的熏染下似乎散发出了翠竹的清香。

待到所有人都离开后，穆母将茶杯往前推了推，茶杯中的清水泛着雾气打着卷儿的飘到空中，穆雨思就隔着雾气看着自己的母亲，

前世离别的实在有些早，算来大概已有二十多年未见了，穆家遭难时，爷爷、父亲、兄长接连被参，穆雨思特求了二皇子，将母亲接到了自己身边，

只是数日未见，再重逢时，母亲已经因为担惊受怕而憔悴消瘦了不少，脸上往日的温和从容也消失了，只剩了满目悲伤，大概那时母亲便已经预料到结局了，

之后面对下旨的满门抄斩也并未说些什么，只是摸着自己的头嘱咐了一句好生照顾自己，然后就只留自己因着二皇子妃的名头苟活于世，

“可是看够了？”再回过神来，穆夫人脸上带着温和恬淡笑着看她。

还未等她开口询问苏家的事，穆夫人便也缓缓给自己添了一杯水，氤氲的雾气再次飘了上来

“之前看你来问安就觉得不对，你父亲心思粗，你祖父和兄长隔得远了也未能察觉到，我便也没说什么了，只是你这哪来的主意，

前些年都不曾提及，今年为何好端端的邀那苏家二小姐？”

听完这番话，穆雨思背后一僵，惊讶于母亲的敏锐，却也害怕再被看出些什么。

于是缓了缓情绪，又挂起了一脸天真不谙世事的笑容，

“母亲什么意思女儿不明白，女儿只是之前便与苏姐姐有约了，还未来得及告诉你们而已……”

“哦？既然早就有约，那今天也不必去下帖了，正好留下了与我聊聊天吧。”穆夫人仍是微笑着，摩挲着茶杯璧上精致的竹雕花纹与竹节，端起杯子缓缓抿了一口清水，

穆雨思知道母亲看出来了，只能尴尬一笑 “父亲母亲教导女儿不敢忘，与人家相约在前，未能守约恐不妥当……”

“唉”穆夫人轻叹口气，“行了，搁娘亲面前还演”

穆夫人的眉眼缓缓抬起，似是打量的看了半晌，而后嘴角微微扬起似是无奈地笑到“你倒是不嫌累得慌”

听了这话，穆雨思差点控制不住自己的情绪，家破人亡之后的数年，万般情绪此刻都化作了一腔委屈，

但她最后还是收敛了心绪，不露一分，

如果让家人发现，除了让他们白白为自己担心心疼之外没有任何好处，

片刻之后才平静道， “母亲说笑了，茜儿哪来的精神演戏给母亲看啊，就是昨晚上看话本看得久了些罢了……”

定定的看了会儿眼前疼爱的女儿，穆夫人垂眸又抿了口茶杯中的清水，

“虽然不知道为什么，但你既不想说，母亲也不逼你，只是若是觉得累的话，可以来找娘亲歇歇……”

穆雨思恍惚听到自己哽咽，回过神来才扬起笑容“那就先谢过母亲”

穆夫人见穆雨思的情绪不似刚才那样古怪了才继续说到，“刚才的问题你可还没回我，你怎的突然想起来邀那个苏家小姐了？”

穆雨思收敛心神，暗道母亲果然是知道些什么，便顺着话茬接下去“女儿自小便与苏家姐姐交好，母亲你也是知道的，

这灯会的热闹一年难得一见，往常都是女儿一个人去，你们也担心女儿，这次女儿便想邀上苏姐姐，两人结伴不是少让你们担心嘛……”

穆夫人似是无奈“你这丫头到底是长大了，搁母亲面前一句实话没有。算了我也不管你为什么邀请那二小姐了 ，只有一点，你记着，别掺和她们家的事，哪怕那苏莹莹求到你头上都别管……”

“这是为何”原以为不过是苏家树大招风惹了今上的眼，如今听母亲这话……苏家恐怕还有其他问题……

但是更让蒙晓茜好奇的是母亲和父亲这避之不及的态度。

穆家世代书香门第，母亲一家也都是知书达理的簪缨世家，

按照穆雨思对于家人的了解，就算是面对虚伪小人，他们也未曾有过这种态度。

穆夫人垂眸看了看手中的茶杯，沉吟片刻之后开了口，

“玉儿，有些家族的腌臜事你可曾听说过？”

看着穆雨思脸上的茫然，穆夫人继续缓缓说道，

“苏家的那位二小姐已经定了亲，约莫应该是明年春三月后完婚，这你可知道？”

穆夫人这一说穆雨思便也想了起来，也就这几日，她应该就会来和自己说定亲的事了，只不过这次自己先从母亲口中得知了消息。

苏莹莹要成亲这事自己知道，但是这亲事成了不就之后，苏莹莹便香消玉殒了，但是这又与苏家有什么关系……

确定了穆雨思知道亲事，穆夫人便没再问什么，只是垂眸看着水中自己的倒影，

棕色的茶杯映得杯底如古井一般，泛着沉沉的黑，而自己的倒影飘忽其上，像一抹漂浮的魂魄，无所依靠。

“苏家是传承百年的大世家，可想必你也听说过，如今的苏家根本没有能够撑得起门面的，

也许更应该说，翻遍过去苏家的家谱，都找不出来几个能够撑得起门面的。”

蒙夫人换了口气，声音淡淡的，

“如今苏家还是靠着老国公撑着，放眼底下的子孙没一个能顶事的，

但倘若翻翻看穆他家之前的家谱，就能够发现，

苏家自盛元元年开始，当家的人一代不如一代…”

听到了这里的穆雨思只觉得疑惑，苏家败落已成定局，但与苏莹莹之死有什么必然联系？

穆夫人只是叹了口气，浅浅啜了口清水继续缓声到，

“我也是从别处听来的，谣言的来源也无法查证，按理说道听途说本不该信，但若这事儿真是个谣言，传到这个份上，寻常人家应该早就出面来澄清了，但苏家没有。”

“你可知苏家这百年来越来越兴旺，甚至成为世家大族靠的是什么？”

穆雨思摇了摇头，随后还是不确定道，

“今上励精图治，乃是明君，既盛元年来，家主一代不如一代，那必不可能靠着官身，

所以女儿猜测，靠的应该是些旁门左道之术……”

大家族几乎都有些阴私不为外人道也，但家族兴衰从来都是一荣俱荣，一损俱损，

从前穆雨思偶尔听过一两件大家族的秘闻，有些荒唐事也能理解，前世自己不好打听这些，故而家族秘辛了解不多。

穆夫人叹了口气，没什么情绪的开口

“寻常世家，靠功名也好，靠军功也罢，唯有他们穆家在世家大族中独树一帜，靠着族中的女子立身世家。”

穆雨思只觉得荒诞，而且匪夷所思，但是又不敢确认是不是自己想的那样 ，涩声开口

“什么叫靠族中女子”

穆夫人看她一眼继续缓声道

“便如你所想的那样，说得好听些叫做联姻，也不拘对方人品官职，是否娶妻，只要是他苏家有意的，便依着对方的官职，送一个符合身份的家族女子过去，

庶女便许给寒门或者是军中人之类的，再不济便是什么妾室、姨娘，运气差些的就成了纨绔子弟的偏房，连妾室都不如，

至于嫡女，就多半如同苏莹莹和左将军这般。”

似乎没注意到逐渐僵硬的女儿，穆夫人还在继续说着，带着微妙的语气，揣摩着苏家的历代家主。

“但不管妻也好妾也罢，总归是离开了苏家了也好啊，嫁出去的女儿泼出去的水，离了本家，再怎么念着家族也终不得信，就算不得作家族的助力了，这让苏家如何能接受呢？

这其中被选中的人都是各方势力看好的人，有可能是未来崛起的新贵啊，便只是送进去做个妾室，来日方长也有可能能成为皇贵妃呢？”

穆夫人的语气像是飘在细雾中，带着一股琢磨不透的情绪，手指仍然摩挲着茶杯上的花纹，感受着杯中的热气逐渐消失在空中。

“况且这送人有个麻烦的地方，那便是忠心，念家的都不放心，那些本就遭了不公的，又不可能会向着家族，落不着好也就算了，若是送出去的人起了异心反过头来反咬家族怎么办……”

穆雨思只觉得浑身炸开一层汗毛，不可置信地看向自己的母亲

“你想的没错了，不过苏家的人比你想的狠，他们也怕啊，索性提出了既然一个人拴不住的话那就两个，两个拴不住那就再多几个，直到栓牢了为止，这样那些送出去的人就再也不敢也生不出反抗的心思了”

“而留下的那些等到来年长成了，便又是新的筹码，你约莫是听过，苏家可是全京城家中子女最多的人家，

男丁还能得家族好好栽培，女便只有等待交易的份儿……”

桌面上的两个杯清水已然凉了，原本的热气散在了空中，穆雨思只觉得喉咙里堵了东西一般，胃里翻滚着泛着恶心。

“这些事情苏家的女子都知道吗？”

沉默了片刻穆雨思还是问出了声

穆夫人想了想只说了一句

“玉儿，嫡出的子女是世家的门面。”

屋内的两人再无任何言语，本该是出暖花开的日子，一扇门却像屏障般隔绝屋内和屋外，屋外是春光正好，屋内却是一室静默，

穆雨思怔怔地看着窗户，耳边仿佛传来了声音，那声音的主人带着一双弯弯的眉眼，那这双眼睛的主人，原本是一个娇俏爱笑的姑娘……

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