抉择.

简单梳洗更衣。曹节贞经过一番“殊死搏斗”后终于换上了宽领口长窄袖的常服，佩戴好青色头巾，一幅士子打扮。准备出门拜见自己这便宜叔公。

而荆氏这回则完全相信她可怜的儿子着实是失忆了：不懂穿衣也就罢了，怎得一个王侯子弟，却连叫人侍候更衣也忘了呢。

曹节贞踏着晚霞走在街上，因为是便服，因此也没带随从卫士。穹顶挂满了翻腾的赤红火烧云，西域的天空似乎显得比中原要高得多。

众望族的房子离得并不远，这也是为了便于相至呼应。约半刻钟时间，就到了地儿，一栋并不起眼的双层小楼前。

“宅老你好，我特来拜问贵主，烦请通报一声。”曹节贞扣了扣门，礼貌的说到。

宅老对管家的尊称，以自己的身份，这样完全算是谦逊有礼。

身穿褐色短衣的门房见了是曹节贞，微微一笑，恭敬道：“二少爷来了，请进吧。老爷吩咐过小的了，您来这不用通报。”曹节贞点点头，让门房引他入室。

这趟来这，一是得明确站队，二还需适当露一手，证明他有参与到其中的资格。三嘛，曹某人也得看看本党诸人的实力与手段，能不能与新王卓克一较高下，若答案为否定，自己可不能舍命陪君子，还是趁早跑路为好。

阁楼里装饰着带有浓厚粟特风格的石制神像雕与风景壁画，楼梯扶手上镶嵌的玉石，似乎在无声的炫耀着主人的豪奢。

走上二楼，老者已经坐在了裹皮的软椅上，面色慈祥温和。“二郎来了呀，坐，别客气。”语气也没有一点架子。

“后学末进曹节贞拜见叔父，晚辈有礼了。”曹节贞却不敢太过随意，一丝不苟的施完礼后，方才于老者身旁正襟危坐。

“你呀，就是太正经喽。”老者一脸无奈，随机又嬉皮笑脸“所以这么个丰神俊朗的男子，还至今孤身一人。”“叔公，咱还小，这种事不急……”曹节贞有些惊讶，这老头儿还挺幽默？

“嘿，可不小了，多少人在你这个年纪已经为人父。行啦，知道你脸皮子薄。就不拿你打趣喽，咱谈正事。既然你刚刚已经与令堂言语一番，可否给叔公讲讲，你接下来有什么打算？”老者收起笑容，浑法的双眼闪过一丝精明。

“小子方才回来，只是与家母聊了些家常闲话。却完全不知当下景况，虽有报效之心，但生怕耽误了大人们的事情，哪敢乱说。还望请叔公指点迷津，说说小子有哪些选择呢？”只通过初步交谈，曹节贞不敢判定对方是怎样的人，所以哪肯把打算全盘托出。

而且对方几乎没有客套寒暄，就直入正题，应该是早已做好计划，测试自己的反应。

老者撇了撇嘴，似乎对曹节贞的不爽利和油嘴滑舌心生不喜“王后应当跟你说了。无非是按部就班去中曹就蕃，到老夫手下当个位高权低的文职，以及，去应那个剿匪的职儿。”就藩，中曹现在的三个主政大臣都是墙头草，见卓克势大就顺势而依，自己孤身一人即便去了也只能当个牵丝木偶，一生无为。

那文职？这里可是弱肉强食的西域，不存在以笔为刀的讲法，而且老曹王一党的文官还不够多吗？他身为穿越者，定要成就一番事业，而非苟且偷安。

思来想去，最值得玩味的还是那个所谓剿匪的差事。而这一点，母亲竟也未和他提起过。

“叔公，就不知这剿匪一事，是何情况？”曹节贞试探着问道。

老者有些惊讶，难道这个醉情山水的后辈真的转性了？解释道：“前两个别的不说，至少在我老头子倒下之前，你不会有问题，不过后一件嘛……”话未说完，只留下个意味深长的笑容。

“这次游历回来，在下思虑良多，对原本不屑一顾的军政之事，亦颇感兴趣。”曹节贞小心翼翼斟酌着措辞“况且今长辈有事，我这当晚辈的自应服其劳才是。我嘴上没毛，办事不牢，在朝堂上也将碌碌无为，就想另辟蹊径。但您也晓得，我对兵刃素无所知，还要听听大人们的讲法。”

“那我便与你说道说道。你也晓得，卓克这家伙横行无忌的原因，就是手里头紧攥着几千精锐，而咱们仅有两千护卫，实非一个体量的。因此要想扳倒他，就必须要有咱自己的武装，眼下正是个机会，但是这事情吧，重要非常，必须交给可靠的人去办。”老人又一顿，斜着眼望向曹节贞。

曹节贞心中顿时明了：如果自己听了这等机密，那么就完全被绑上了他们的战车，甚至连着这件以剿匪为名的事儿，可能也非自己担任不可了！

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