"找到了!"乔大哥骤然惊喜地喊了一声。
阿瑾垂眸望去,乔大哥正举着一个鼓鼓囊囊的钱袋子,眼里闪烁着希冀的光:"这都是我这些年在周爷那里攒的钱,还有我父母寄回来的钱……小炉鼎,你快数数,够不够带大家去私塾?"
阿瑾叹为观止,竟足足有一百两。
其实还远远不够,但阿瑾并不想说出口。
他缓缓点了点头:"这些银两,足够了。"
他一早便和乔大哥商量过,若不再行乞,盛京还有一条跨越阶层的路,就是求学。
"这你不用担心,小爷我自有办法。"乔大哥抬起脸来,微微一笑。
又恢复了阿瑾初见之时的臭屁模样。
"老大,我们现在的生活已经够好了,有的吃有的穿,何必废这个劲呢?"石头尤为不解。
阿瑾在心里默默叹了一口气,看来改变并非一朝一夕的事。
乔大哥大着舌头:
"兄弟们,我们活着,并不仅仅为了果腹,难道你只想吃一辈子的馒头青菜,不想改变改变,尝尝达官贵人吃的大鱼大肉是什么滋味?"
阿瑾接过话茬:
"人生在世,总得有更高层次的追求,堂堂正正地活,不比一辈子风吹日晒,受人冷眼好的多?"
小孩子们陷入静默,丫蛋沉默半晌,率先道:"老大一直为我们好,我相信老大。"
"是啊,我们相信老大。"
他们终于告别了多年的行乞生活,抬头尝试另一种人生。
阿瑾欣慰地笑了。
临行前,二人前去周府拜别。
周爷听闻来意,对乔大哥说:"当年爷是赏识你,才让你留下。今日,你却为何要离开?"
乔大哥拜了一拜,做足礼数:"当年我想要的,也曾告诉过爷,这么多年我以为我忘了。但……"
他忽然转头看向阿瑾,莞尔一笑:"有个人告诉我,我可以改变。"
周爷抚了抚扳指,冷冷笑开:"你可知道,你们这些没有籍贯的孩子,入学并没有你想的那么简单?"
乔大哥怔住了,良久,他缓缓道:"再多的困难,为了实现我想要的,我都要去做。留在这里,我是一辈子都做不成的。"
周爷叹了口气,耳畔,仿佛传来熟悉的清脆声音,同眼前的少年悉数重叠:
"你是还想着那事呢?我一直拦着你,是为了你好。你这话,同我年幼的妹子,当年所说的一模一样。我妹子就是去了天芒城,听说好不容易混进了一个大户人家,也成了主人信赖的婢女,初始,妹子还会给我寄信,可自有一年开始,她再也没有了音讯……"
这个江湖的一切联系都如此单薄而脆弱,想要追寻一个人的踪影,未免太难太难。
阿瑾不禁道:"那你后来未曾联系过她吗?"
周爷苦涩地笑了笑:"我再给当年寄信的地址写信,得到的回复是,这里,从没有我妹子这号人。她就像是凭空消失在这个世界上,没有一点点踪影。"
周爷拿出珍藏多年的信封,信封已是多年前的了,泛着古旧的沉色。信封上的落款是,天芒城,百里府。
"百里府?那不是天芒城的城主府邸吗?"阿瑾异常惊讶。
"是啊,一城之首,想来不会有误。可怜我那妹子,至今杳无音信……"
"周爷对我多般照顾,也是因为我同你妹子有相似之处罢。"乔大哥俯首一拜:"那么,也请让我追寻我想要的。"
周爷缓缓道:
"你执意要走,我便不再拦你。若有朝一日,你能实现你想要的,记得,帮我打听一下我妹子的下落。"
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