第三十三章

图书馆的餐前鸡尾酒似乎是一种家庭仪式——在餐厅重新开始敌对行动之前，巴克斯自我强加的休战。从六点四十五分一直持续到七点；每个人都啜饮着曼哈顿，保持安静，听广播新闻广播。对兰德来说，唯一的新面孔是弗雷德·邓莫尔的。

那是一张光滑的、粉红色剃过的脸，戴着八角无框眼镜。一张完全不起眼的脸；曾经被标记为“巴比特”的类型的脸。兰德处理这些数据的脑角下意识地记录了他的描述：四十五到五十，一八十，五英尺八，头发棕色稀疏，眼睛蓝色。为此，他在翻领上加上了 Rotarian 纽扣，表链上的小金球证明，当他的年龄和体重大大减少时，邓莫尔曾在某人的篮球队打球。那时他可能是基督教青年会的成员，认为墨索里尼在意大利做得很好，HL Mencken应该被驱逐到俄罗斯，禁酒令会一直存在。在公司销售会议上，

当兰德跟着沃尔特斯从枪房走下螺旋时，广播广告才刚刚开始，杰拉尔丁问邓莫尔安东在哪里。

“哦，你知道的，”邓莫尔不耐烦地告诉她。“他必须去路易斯堡，参加那个医学协会会议；他正在阅读一篇关于新糖尿病配给的论文。”

当兰德走近时，他停下来，由格拉迪斯介绍，把鸡尾酒递给两个人。然后新闻评论员从收音机里向他们打招呼，每个人都和他们的曼哈顿人一起吸收了当天的新闻。广播结束后，他们都穿过大厅来到餐厅，几乎在汤凉到可以品尝之前，敌对行动就开始了。

“我不明白你们女人为什么要这么做，”邓莫尔怒斥道。“里弗斯给了我们一个公平的报价。​​引入一个局外人只会给他一种我们对他缺乏信心的印象。”

“嗯，那岂不是太，太糟糕了！”杰拉尔丁朝他挥刀。“我们决不能那样伤害亲爱的里弗斯先生的感情。让他以一半的价格获得收藏品，但永远，永远不要让他认为我们知道他是个该死的骗子！”

邓莫尔显然认为这不值得用一个回答来尊严。毫无疑问，他原则上预计纳尔达会发起反攻。如果他这样做了，他会很失望。

“好？”奈尔达问道。“你想让我们做什么；把收藏送走？”

“你不明白，”邓莫尔告诉她。“你可能听说过有人说这个系列的价值，你从未停下来意识到只有经销商才值得，他们可以逐件出售。你不能指望......”

“我们可以期待超过一万美元，”内尔达反驳道。“事实上，我们对里弗斯的期望远不止这些。今天下午，兰德上校和里弗斯谈过了。兰德上校对里弗斯一点信心都没有，他也不在乎谁知道。”

“今天下午你在和阿诺德·里弗斯谈过这个系列？”邓莫尔要求兰德。

“没错，”兰德证实。“我告诉他他的一万美元报价是个笑话。斯蒂芬格雷沙姆和他的朋友可以从一个口袋里掏出最高的价格