间章 隔岸花水

身不动，隔过黑暗，花与水。—冲田总司

【武士大人，您没事吧。】

福泽从梦中惊醒。【又梦到她了。惠子。】

银发的男孩正和大他一轮的青年对练着。到底是气力不济，在挥剑时被青年抓住破绽。【败了。】福泽谕吉想。

“我说，谕吉桑，你小小年纪何必整天板着个脸呢，笑笑怎么样。”青年调笑道。“平野师兄，没有必要。”银发男孩答道。

【又来了。这孩子真会破坏气氛。】青年低声嘟囔。

“师兄好心指点你，你还不领情。你是欠收拾了吧？”道场里的围观人士嚷嚷。“与你何干。”福泽回道，冷着脸从道场离开了。

【切。一副眼高于顶，看不起人的样子。不过仗着山田老师夸了几句。果然是下贱武士的儿子，一样的不听话。】出言挑衅的人这么想着。

“母亲，我回来了。”

一个满脸病容的女人在门内应了一声。“进来吧。”

“今天在道场学得怎么样？没有被欺负吧？山田君没批评你吧？”“母亲，今天所获甚多。没被欺负。山田先生对我还算满意。”女人嗫嚅了下，到底没说什么。

“谕吉哥哥，你今天也要去道场练习吗？”邻居家的小女儿惠子追了过来，小脸因为剧烈远动而晕上一层粉色，像熟透的樱桃。福泽微微颔首算作回应。然后就加大步伐向前离开。女孩在巷口痴痴的望着，直到那道银发的身影再也看不到了才转身离开。

转瞬之间，七年已逝。当年的女童也成了吉原名动一方的花魁。不苟言笑的男孩也长成了一代剑豪。

“快。那小子往那边跑了。”腰间佩刀的黑衣剑士说。另一和他打扮相似的剑士接道：“追。”

“近田前辈，我们还要在这躲多久”福泽无奈道。“福泽，小声点。别又把他们引来了。”一个轻佻的声音回答。“可，私闯女子闺房，实在于礼不和。”福泽回答。

“两位大人是在躲避仇家吧。不妨事的。大人们就安心吧。妾不会出声的。”一道低柔的嗓音响起。

砰。重物倒地声。

“实在抱歉。近田前辈，你太失礼了。”

“呵呵。”女子掩唇而笑。“是妾的不是。不该出言惊扰了大人。”

“不是你的错。是在下修行不够。你说是不是，谕吉桑？”

“啊。”女子发出了一声短暂的惊呼。“两位大人能否让妾一睹尊容。”

“当然可以了。”近田推了下身旁的福泽。“可以。”【不知为何，这姑娘给我种熟悉的感觉。像是一个故人。不过应当是不可能的吧。】

【果然啊，福泽大人是忘了我吧。也是我不过是邻居家的一个粘人精。只有攀附别人才能生存的菟丝花。我现在和母亲当年有什么分别呢。我只要能凝视着福泽大人的背影就心满意足了。】

“没什么。只是福泽大人的身形颇像我的一位故人罢了。”

“那我呢？你仔细看看，我是不是也似曾相识？”

“这位大人风姿俊爽，倒是妾从未见过呢。”

【风雪夜。“瞧，这丫头就是那个水性杨花的静子的女儿。”“雾岛君也是仪表堂堂，不知怎么摊上了这么一对母女。”身上只着一件不合体的棉服，裤腿上还有不少补丁，小惠子在周围人的指指点点下拖着疲累的身子往前。“快看。是那个小妓女。”一个在打雪仗的男孩说。“母亲说了，她母亲是个不守妇道、水性杨花的烂女人。我们快走，免得沾到脏东西。”男孩的姐姐这么说，拉着弟弟从路旁撤回家。不像是在躲避一个小女孩，倒像是在躲避什么脏东西似的。

我是没人爱的孩子。母亲整天在外面和一群不认识的叔叔喝酒。父亲身上总是一股酒气，经常无缘无故就骂我和母亲是“赔钱货”“浪费粮食”，可他从来不出门。只是在喝得上头时，拿自己和母亲出气。

惠子知道反抗和找那些人理论是没有用的。所处的炼狱是无法摆脱的。不如就任他们说，等他们无聊了就消停了。可她偶尔，只是偶尔，也会希望有人能伸出手对她说：没关系。你是好孩子。你不应该受到这些不公的对待。只是随着时间推移，年岁见长，惠子渐渐不再这么奢望了。

也许是老天听到了她的祈愿。前方走来了一个银发男孩。“你没事吧？”很简单的一句，却叫她泪流满面。没有鄙夷和歧视，仅仅是平等和关怀。这么一句简单的话，她有多少年没听过了！

银发男孩开口：“是我冒犯了吗？你拿去搽搽吧。”说完递过一条手帕。惠子收过手帕，哽咽着：“没有。是我太高兴了。”

“你家也在这边？一起走吧。”银发男孩一本正经地说。

“好。”

两个小小的身影消失在雪地的尽头。】

福泽在之后又来了几次。虽然他觉得惠子（现在叫梅姬）隐隐给他一种熟悉的感觉，但他从未往幼时的小女孩的方向猜想。也因此，在真相明了时一切已无可挽回。

那是一个血色的清晨。福泽所在的组织遭遇对头的伏击。组织里的成员死伤过半。福泽他们在队友的掩护下从新桥撤离。鲜血在地面汇成一条河流。

福泽他们经历了不知多少次伏击，挥刀挥得已近麻木。还有五里就到据点了。队员们终于松了一口气。措不及防，斜里刺出来势汹汹的一剑。队友正想提醒福泽，可太快了，剑离福泽不过一尺。突然，他们的脸因惊诧而显得狰狞。那势不可挡的一剑被挡住了。挡住他的是个年轻姑娘，当胸一剑，眼看着是活不成了。“谕吉哥哥，我总算能稍微回报你了。这是你当年给我的手帕，我一直留着，现在总算可以物归原主了。”“你是惠子。你等会儿，别闭眼，我马上带你去看大夫。”福泽的语气甚至带上了一丝慌乱。“不用麻烦啦。我知道我活不成了。但能为福泽大人做些什么，不在仅仅只能看着你的背影。我已经很满足了。谕吉哥哥，你会继续向需要帮助的人伸出手，好好活下去吧。一定要每天都开开心心的。咳咳…”惠子边说边呕出一大口红色来。

惠子死了。依她的遗愿，我把她葬在布满鲜花的山谷。

惠子，我现在过得很好。认识了新的同伴，虽然有时间不太着调，但正经起来还算能看。收留了一个孩子，虽然孤僻却心思细腻，是个很好的孩子。遇见了一位值得尊敬的师长，神秘强大睿智博学。

惠子，愿你在天国一切安好。

作者有话要说：若我会见到你，事隔经年。

我如何和你招呼，以眼泪，以沉默。

—拜伦《春逝》

社长幼时和惠子相遇，其实是社长先发现了惠子。他注意到了惠子的处境，明白冲出去替她解围其实是治标不治本。于是他决定和惠子一起回家，靠自己的气势给惠子撑腰。

最后惠子死的时候，社长其实想问惠子为什么不早点坦白身份。但他自己想明白了：惠子不想成为他的污点。他最后没有给惠子找医生，而是陪在惠子身边。他选择成全惠子。