SAO（10）

我们一时无法理解它所说的话。

而在我们沉默的时候，红色斗篷缓缓放下双手，它没有在意大家沉默的原因，继续说道:

“我的名字是茅场晶彦。是现在唯一能控制这个世界的人。”

“茅场先生是SAO的开发者吧？这是宣布正式开放的致词吗？”

茅场晶彦是个天才的游戏设计者，他不但是SAO这款游戏的开发制作人，同时也是NERvGear这套设备的基础设计者。只不过有关他的报导很少。

“我想各位玩家应该都已经注意到，登出按钮从主要选单画面里消失的情况。但这并不是游戏有什么问题。我再重复一遍。这不是游戏有问题，而是『Sword Art Online刀剑神域』本来的版本。”

“从今天下午一点营运开始，到各位找到我想让你们想到的答案之间，将无法自行登出这个游戏。”

“它说的答案……是指什么？”

猿山呆滞地喃喃自语。

但它没有理猿山，这个自称茅场的存在继续用低沉的声音流畅地宣布:

“至于什么时候能登出，就看你们对虚拟的理解了！你们的家人也不会担心你们，所以希望各位只要……把精神放在攻略游戏和寻找答案上就可以了。”

广场上顿时喧哗了起来，广场的各个角落都发出了「你说的答案到底是什么？给个提示啊！」「谁有空陪你玩，快让我们回去」「我的家人才不会不担心我呢」的声音。

但是，对方毫不理睬我们，又发出了新的宣告：

“能够将各位从这个游戏里解放出来的条件一共有两种。一种就是我刚刚所提到过的，另一种则是到达艾恩葛朗特的最高层，也就是第一百层。在到达这座城堡的顶端之前，将无法自行登出这个游戏。然后打倒在那边等待的最终魔王。我保证在那个瞬间，全部的玩家都可以安全地登出游戏。”

一万名玩家全部沉默了下来。

这座城堡的顶端，指的就是——把我们吞噬在最下层，而上面还有九十九层、持续飘浮在空中的巨大浮游城堡，艾恩葛朗特。

“全破……要到第一百层？”

猿山忽然吼了起来，迅速站起身，右拳朝着天空举了上去。

“怎、怎么可能办得到嘛!虽说封测的时候只花了几个月就攻略到了第十层，但以后的楼层不会越来越难吗！”

一千人在为期两个月的时间里攻略了十个楼层。就算如今大约有一万名玩家潜行在游戏里，但只靠这些人要攻略到一百层，究竟得花上多久的时间?

被集合在这个现场的所有玩家，应该都在考虑着这无解的问题。笼罩在现场的寂静，没多久便被低声的喧嚣给淹没了。

明明在几小时前，我还在跟美柑一起像往常一样吃饭。

这时候，思考永远比我和其它玩家快上一步的红色斗篷，轻飘飘地动了一下右手，用不带有任何感情的声音公布：

“这个世界只有完全通关游戏或找到答案，你们才能登出！”

“最后，为了证明对各位而言，这个世界已经是唯一现实的证据。在各位的道具栏里面有我准备好的礼物。请大家看一下。”

在场的玩家都不由自主做出了划出游戏界面的动作打开道具界面，广场上响起一连串的电子铃声效果。