前奏（2）

哈尔达扬起嘴角一笑，打趣地这么说。

但汉涅斯神情一愣，立刻回应：

“野丫头？就我所知，她应该是更认真、诚实，且优秀的女性才对？”

“……也是，语言这种东西真是不方便。”

虽然这段形容不尽然错误，但总觉得让人无法释怀。

呼吸一口气，摇摇头以后，哈尔达转变话题。

“总而言之，要是发生任何问题，我来处理，就麻烦几位老师专心作业罗。包含设置器材在内限时四小时，没问题吗？”

“那当然。我好歹也是一级钟表技师喔。你就信任我吧。”

汉涅斯——过去在“无国界技师团”担任观测班长的男子挺胸自豪。

听到这句话，哈尔达苦笑，点头行礼。

“——那还真是失礼了。”

轮历1016年2月8日上午0时0分。

将在之后人类史写下重大一页的这天的稍早之前。

玛丽·蓓尔·布列格人在日本国东京的秋叶原区——第一钟楼。

几十名技术人员在和中心支柱同样填满齿轮的机械构造房间里忙碌工作。

——为了实行玛丽的计划，要同步控制中心支柱与各个钟楼。

众人不眠不休地进行这项作业。

当然他们都不是平常负责维修这里的军属技师。

人种、性别、年龄层都不一样、服装或装备也缺乏统一感——更正，唯一的共通点是，他们所有人手上都戴着罗盘表。

那是身为一级钟表技师的证明。

拥有大小总计九个盘面的超精密钟表。

那是晋身全两亿名钟表技师顶点的勋章。

一般技术人员就算几百个人联手，也比不上他们其中一人。兼具这种才能与实力的规格外技术人员——其中一人大声呼喊：

“玛丽老师！”

埋首于工作桌专心写算式的玛丽抬起脸。

“是，请说。”

“三三四〇号至七九九〇号同步确认。以及全阶层连结检查完成。”

“——了解，已确认。辛苦了。”

玛丽一点头，换成盯着通讯器的另一名技术人员大喊：

“报告！第四钟楼通报，全阶层机能解放完毕。正将气温控制系统的管理员权限传送过来。”

“——了解，请回复对方。“就快到作战时间，完成最终确认以后，请立刻逃脱。”以上。还有将权限再传送到各钟楼。”

然后接连传来几项报告，玛丽一一确认、裁决指示以后，大口呼气。

她坐在椅子上用力伸懒腰，纡解紧绷的肌肉。

一名刚迈入老年的男子从后面接近，对她说：

“总算是赶上了呢。”

男子动作优雅地将热气腾腾的杯子放在桌上，继续说：

“是红茶。加了大量蜂蜜与牛奶——我记得您喜欢甜的东西吧？”

玛丽缓和表情，拿起那个杯子。

“谢谢您。康拉德维修士官长。”

“我已经不是士官长了喔，玛丽老师。”

男子——康拉德和气地订正。

“……也是呢。”

玛丽含住热腾腾的杯缘，垂下眼帘。

以前玛丽还在“无国界技师团”的时候，康拉德担任维修士官长，负责辅佐玛丽。他是老练能干的技术人员，在京都事件也留在危险现场帮忙到最后。

他在事件后退出“技师团”，转为自由钟表技师投身市井。之前帮忙调查东京“军方”可疑动向的人也是康拉德。

“最要紧的是作业顺利结束……勉强各位了。”

“别这么说。大家和您一起工作都非常快乐。而且实际上几乎所有钟楼都搬空了，做起事来也很轻松。”

“……虽然是一连串重大犯罪就是了。”

玛丽品尝香甜温热的红茶，暂时歇口气。

她思考着在场、以及在其他钟楼进行作业的这些技师的事。

他们绝大多数都和康拉德一样，以前是玛丽的部下，在京都事件后脱离“技师团”成为转战民间的一级钟表技师。

——劫持都市机组，迎击巨大兵器的侵袭。

玛丽这项计划任谁听了想必都会嫌乱来，他们却二话不说地参与了。

这些人拥有贵重技能，想必能够得到任何想要的待遇与工作，却协助这种不仅没有丰厚报酬、甚至还是犯罪行为的计划。

因为受到玛丽·蓓尔·布列格的请托——这是唯一的原因。

回顾这项事实，玛丽重新怀抱着书之不尽的感谢与感慨，涨红脸颊。

“真的——非常感激不尽。”

这时，放在桌上的通讯器发出铃声。

玛丽一按下收讯开关，立刻传来说话声。

“——玛丽，准备好了吗？”

是直人的声音。他似乎有点激动，声调比平常还高。

玛丽歪扭嘴唇，对收音器说：

“——当然啦，你以为本小姐是谁呀？”

“就靠你罗，一级钟表技师。”

“那是当然的罗，也请你完成你的任务。”

“了解。”直人的声音这么简短回答，通讯就切断了。

看玛丽关掉通讯器，康拉德问她：

“刚刚是“他”吗？”

“对，是见浦直人。”

玛丽一点头，康拉德就夹杂叹息低声说：

“虽然前些日子也亲眼目睹，但不管看几次都难以置信。光靠本身的听觉和那种程度的辅助器材，居然能够完全观测中心支柱与十二座钟楼……”

“不过，那是现实喔。”

直人听出秋叶原区的构造，由玛丽翻译画成设计图。

解析中心支柱与各钟楼的机能连结，再利用其中四座钟楼逆向操作中心支柱的机能，建构能够自由掌控操作气温与通讯网的系统——

这项荒唐的作业本来要花上几百年才终于能够找到头绪着手，直人和玛丽却仅仅用了三天就完成了。