丹青绘烟雨.02

[二]

寂芜这次回来，便没再打算离开。

近古稀的陆将军曾是晚清镇守江南的军阀，无论外头天翻地覆，都执意护着苏州的一方太平。如今承欢膝下的只剩她一个孙女，所以守护苏州的土地和百姓往后便成了她的责任。

“守住苏北，苏州方能太平。谢家手握徽州重兵，若有他们的支持，谅谁也渡不过长江天堑。少维那孩子也自小对你有意，甚至同意入赘……”早些年还能依着她已去上海读书的借口推脱，现下再拖不得了，缠绵病榻的老人哀哀叹了声，“囡囡，阿嗲老了。

终于败在这句话下。

筹办婚礼并非易事，久来伶俜的陆家自是要招纳更多人手。

寂芜是在途经东榭复廊时与他不期而遇的，隔着一扇夔纹漏窗两人目光相撞，他一惊，而她站定沉默片刻便匆匆离开。

距初见已有数月，他想幸亏她不再记得自己，翌日却又被重新分配了差事。打扫画室自然是个美差，尤其当他拨开尘雾重重时，发现她正端坐于美景中央。

分明是只有二八年纪的少女，一身纤弱的旗袍却再没人能穿出这种婉约的味道，即便是月份牌上袅袅娜娜的年画女郎也不能。

搁下画笔，她对他笑了笑，眸光澄澈如明镜，仿佛能将人看透：“楚望。”

“为么没有揭穿我？”他支臂倚墙，吊儿郎当地环视一圈，“这些画上去可比那个被我典当掉的破镯子值钱。”

她眼神一黯，垂眸兀自专注地作画。待抬头再看时，画室被打扫得焕然一新，可那人已没了身影。

平日里他本分利索地完成差事，刻意装作不认识她，擦肩而过时连夹带的风都冰冻三尺。她不是没有查过他闲时的行踪，却从无例外地将那些忧心仲仲的回禀擅自压下。

午夜，她等在后门，亲手奉上一套新的衬衣，在他因失血而惨白的面孔掠过一阵惊慌时柔声道：“没别的意思，只是瞧你……许久没添新衣了。”

身手那样好的人，想必是遭遇军队的枪战了。

他捂住汩汩渗血的破衣口子，连旧伤疮疤都一时炽热得难熬，硬声道：“不必。”

秋后之期，陆将军于苏州闹市当众枪决了数名匪徒。寂芜扶着角楼上的栏杆，于一片叫好的民众中捕捉到了那紧攥铁拳的男子。这些人跟随他多年，平生多义气，时势造英雄，屈于流寇也无非生计所迫。只可惜，这是在她阿嗲的苏州。

他猛地抬眼，眸色猩红胜过街边木棉，跨过人山人海一瞬将她穿透。

他合该也恨她的。

寂芜喜静，住处尤其偏僻，一夜侍女交班时出了差错，因此犯病的时候没人在身旁，咯出一摊血时她已神思恍惚，分明看不清来人，却因那双温热坚硬的大手莫名感到心安。

她又轻又慢的话语碎玉一般落在那人又急又快的步子间：“小时候我害了一场大病，算命先生说是因为陆家杀戮过甚、煞气太重我才不能痊愈……我在寺庙住了六年，那时师父为我起名叫寂无，回家后阿嗲嫌名字太寡薄了些，才改成了草木茂盛的芜。可我这病，到底是好不了的……”

他一遍遍疾唤她别睡，她费尽全力描摹他焦急心痛的眉目，气息越来越弱：“你不该在这儿，是我拖累你了。”

寂芜被艰难地从西洋医院里抢救回来，关于那夜的事，他没有问她为什么会同他说那些话，她也没有问他为什么会出现在她的房间。

不久后楚望便被回苏州述职的林疏副将挑中，名正言顺地编入了陆家军队麾下，于苏北镇守后方，枕戈待旦。林疏是跟了陆将军近十年的爱将，平日最是勤谨谦卑，为何大张旗鼓地在陆家闲逛并把将军爱孙的仆役挑走，没人推敲背后缘由。

十月初陆家来客，谢少维拜见完陆将军便心急如焚地找到寂芜，不顾大防捉住她的手，连眼角都浸湿：“阿芜，给我些时间。”

谢元帅在与江北联合军的作战中失败，如今元气大伤急需援兵，婚事暂时是办不成了。寂芜正要长舒一口气，谢少维已经急

切地拥她入怀，不期然地，她的目光越过他的肩撞上了某处的冰冷视线。

陆将军答应出兵增援，楚望然是跟着林疏回来听后部署的。

区区半年的实战，从来不善言辞的林疏在众人面前对他大肆褒奖，直言这年轻人绝非池中之物，此次救援徽军必当重任，寂芜默然坐在一旁，陆将军却要听她的看法。

眼神交汇的一瞬，似有万千心事欲付东流，末了她将初回苏州所遇之事和重病时为他所救和盘托出，甚至添枝加叶地去描绘

他的勇敢和正直，一概打消众人的顾虑。

老将军颔首长叹后生可畏。

出征前他私下找到她，直截了当地问：“陆寂芜，你喜欢我，对不对?”

他笃定她会亲口承认，那样聪慧玲珑的姑娘，他实在想不到别的缘故。

可她只是莞尔摇头，仿佛听到了什么不屑一顾的笑话，任他眉梢的晨露凝结成冰。