爱丽洁与米莉娜

故事发生在某个寒冷的冬日。

雪落在各式行人往来的街上，一个衣衫褴褛、头戴兜帽的少女低著头走过大街。

「……好冷。」

她的名字是爱丽洁，她是个有著金色长发、雪白肌肤的可爱少女，年仅十二岁，还只是个孩子。

「…………」

少女走了一阵，来到一间面包店。

空荡荡的店内只有正在看报纸的店老板大叔，以及一个带着幸福的表情望着架上面包的年轻的魔女，还流了小小的口水，看起来有点不太聪明的样子啊。

还有一个像是用看笨蛋的目光地看着这名魔女的年轻的炼金术师，眼神中似乎充满了什么揣摩的神色，像是在想着什么？

爱丽洁立刻伸手拿了面包，走到柜台取出钱。

「老板，我要买这个。」

店老板折起报纸瞥了她一眼，然后对她露出不耐烦的表情。

「小妹妹，你怎么又来了啊……抱歉啊，我的面包不能卖你，快点回去吧。」

「为什么？我有钱，卖我面包嘛。我想让妹妹吃点好吃的东西。」

「这种不知从哪偷来的钱我不能收。」

店长把钱放回她的掌心推还给爱丽洁。

「……卖我面包嘛。」

「烦死人了，我不是说不卖你这种怪物了吗！」

「……！」

结果，她什么也没买就离开了这家面包店。

「…………？」

留下目睹了整段对话，一脸讶异不已的年轻魔女，同时也产生了一丝疑惑，为什么这样对待一个小女孩？

被面包店拒绝的爱丽洁最后来到小小的路边摊，里面摆着一颗颗苹果。

「…………」

那是一间诚实商店。

没有人顾店的，这里只放了一个钱箱，上头写着「苹果一个一枚铜币，请依照购买数量投入箱中」。

由于无论哪家店都不肯卖给她食物，她最近几餐都只能吃这里的苹果果腹。

真想偶而让妹妹吃点苹果以外的东西。

边这么想，爱丽洁边将苹果塞进袋里，接著把苹果个数的铜币投进箱中。

然而……

「喂！你干什么！」

一个声音传来，某人一把抓住她的手。她一惊抬起头，看到一个面带恐怖表情的男人。

「这个箱子是给我们人类用的，不是为了卖你这种怪物准备的，那些苹果给我还来！」

「可是，我已经投了钱……」

「我不管，谁想卖你啊！」

「…………！」

「好了，快点还来，你这怪物！」

接着男人加强了握住少女手臂的力道。

这样下去会没有东西吃、会过不了这个冬天，说不定，妹妹还会死掉，在一瞬的沉默间不停思考，畏惧的爱丽洁突然做出唐突的举动。

她朝男人的手，张开嘴，奋力咬下。

「好痛！搞屁啊你这死丫头！」

趁男人瞬间畏缩的空档，爱丽洁甩开他的手，抱著苹果逃跑。

不停奔跑的她四处张望，抵达自己的家。

屋顶有一半以上随著火灾崩塌，少有屋顶遮蔽的部分地板向下塌陷，墙上也开了个大洞，虚有其表的房子完全抵挡不了风雪。

她将这里称作她的家。

「喂！你干什么！」

一个声音传来，某人一把抓住她的手。她一惊抬起头，看到一个面带恐怖表情的男人。

来到家前方。

地上摆了一个碰巧能捧在双手掌心的小包袱，每天早上、中午还有傍晚，这个包袱都会放在家前面，里面装着讨厌的东西。

说不定，今天里头放了不一样的东西，她抱著些许的期待当场蹲下，解开包袱。

「呃，好过分！」

爱丽洁立刻将包袱丢掉，被她猛力拋飞的包袱撞上附近民宅的墙壁，里头装的几只死老鼠，以及早已不动的虫尸洒了出来，散落在雪地上。

泥巴色的液体渗进雪中。

「……哎呀讨厌，人家难得准备的说。」「怎么这么浪费。」「真过分。」

她看见望着她窃窃私语的邻居。

爱丽洁瞪了她们一眼，消失在自己家里。

「姐姐，欢迎回来。」

从家中角落发出的声音传进爱丽洁耳中，向前走了几步，她看见少女裹在各种颜色的布拼接而成的被窝中，向她微笑。

她的长相跟爱丽洁一模一样，有著金色的头发与白色的肌肤。

她是小爱丽洁两岁的妹妹。

名字叫做米莉娜。

「我回来了，米莉娜，来，我带了这个回来。」

爱丽洁凑到妹妹身边，和她一起窝进被窝，接著从纸袋中取出鲜绿色的大苹果交给她。

「哇啊！好棒，好大的苹果！」

「因为我希望米莉娜快点好起来，就买来了。你要多吃一点喔？」

「嗯！谢谢姐姐！」

看着笑容满面啃着苹果的米莉娜，爱丽洁的表情也放松了一些。

「身体有好一点吗？」

「吃了苹果就好了！」

「是吗？那就好。」她想起在路边摊前被抓住手腕的事情，胸口传来一阵刺痛，「……可是，一直以来对不起。」

「为什么要对不起？」

「总是给你吃苹果，肯定吃腻了对不对？」

「姐姐没必要道歉，我超喜欢吃苹果的，就算每天吃都没问题的！」

米莉娜再次咬了一口苹果，露出了这个大苹果很好吃的笑容，要爱丽洁不必要道歉。

「……这样啊。」

那就好，爱丽洁说完把手伸进袋中，拿出自己的苹果。

当这些苹果吃完时，就真的没有东西吃了，至今为止一直赖以维生的命脉就在刚才惨遭断绝。

对眼前一片漆黑的未来感到失落，爱丽洁咬了一口苹果脱下兜帽，只要在家里，就没有必要隐藏头上长的东西了。

「……唉。」

从紧绷的兜帽中出现的，是一对弯曲的羊角。

她是与人类外表相似的兽人。

不幸的是，她带回家的苹果撑不过第二天。

在食物吃完的隔天早上，爱丽洁为了不吵醒米莉娜慢慢爬出被窝，轻轻的堆开门，前往城镇大街，放有苹果的路边摊。

「店主不在，趁现在。」

爱丽洁确认店老板不在后，拿起几颗苹果，放进袋子里。

接著装满袋子后，她从口袋里拿出钱，投进……

「……已经，不用投钱也没关系了吧。」

并没有投进箱中。

反正就算不投钱，结果也不会改变。既然如此，能偷多少就偷多少吧，这一定不是在做坏事，我没有错。

她在心里说了好几次藉口，正要离开。

就在这个时候，有只手啪一声放上爱丽洁的肩膀。

她吓了一跳抬头，眼前是一位魔女。

「不可以喔，你要好好付钱才对。」

是前天在面包店看到的年轻魔女。

魔女把几枚铜币投进钱箱里，这么说：

「稍微跟我聊聊吧？」

温柔的目光看着爱丽洁，灰色的发丝随风摇曳，她露出了柔和亲近的微笑。