秦始皇

身世之谜

秦始皇的身世，史书记载含糊不清，《史记·秦始皇本纪》载“秦始皇帝者，秦庄襄王子也”，母为吕不韦的姬妾。 [67] 《史记·吕不韦列传》则称始皇生母嫁给异人时，已经怀有身孕，至大期（怀孕十二个月 [68] ）而生下了他， [69] 有人据此认为始皇是吕不韦之子。

配偶之谜

秦始皇的皇后在史书中完全没有记载。其观点有如下几种：

秦始皇没有立过皇后，之所以没有立，是因为后宫太多，无法确定；

秦始皇信方士追求长生不老，这种厚望的特殊要求延迟了他立后的进程；

秦始皇的母亲私生活不检点，以致有私生子，对秦始皇影响甚大，产生了仇恨女人的心理障碍，使他迟迟未能立后；

秦王嬴政的王后是楚国夫人，出生于楚国王族，与华阳夫人和昌平君有密切的血缘亲情关系，扶苏的母亲也是这位楚夫人。华阳夫人去世后，楚系外戚集团的地位衰落，不仅昌平君被贬斥出京迁徙到郢陈，王后楚夫人的地位也大受影响。秦王嬴政当了皇帝以后没有册立皇后，他在多位儿子中重视皇长子扶苏，却又没有正式册立扶苏为太子，都与此有直接的关联。 [146-147]

死亡之谜

秦始皇之死，留下了不少疑点，例如：

死亡时间：《始皇本纪》记载秦始皇驾崩于三十七年七月丙寅， [67] 但在周家台秦墓出土的历谱中，该年七月并没有丙寅日。日本学者鹤间和幸认为此“七月丙寅”应当看成是八月丙寅（二十一日）之误。 [123] 中国学者辛德勇则认为，更有可能是月份无误而日期有误。 [124]

死亡地点：《史记》记载始皇崩于沙丘，《赵正书》则记载始皇病重时已经到达柏人（在沙丘以西）。 [123]

遗命内容：《史记》记载始皇遗诏令扶苏返回，实际上是以扶苏为继承人，但未及发出即崩，赵高等趁机伪造了赐死扶苏、以胡亥继位的诏令； [67] [71] 《赵正书》则载始皇召李斯等议事，同意了他们以胡亥继位的意见。 [123]

就《史记》和《赵正书》的内容差异而言，从成书时间上看，《史记》作者司马迁未必不曾见过《赵正书》或所谓始皇以胡亥为继承人的说法，但这种说法被排除在《史记》的叙事之外。对于后人来说，进一步的探究尚缺乏更多的线索。

暴君之议

秦朝在统一后不久就频繁的大兴土木，尽管其中一部分工程如长城灵渠是利国利民的，但生产力仍遭到极大破坏，秦始皇三十一年，一石米就卖到了一千六百钱， [125] 民众苦不堪言，因此秦朝二世而亡也就不奇怪了。

历代都宣扬秦始皇残暴不仁，如焚书坑儒、大建阿房宫、长城、骊山墓等等。但从考古看来，”焚书“是有的，但是好在所焚的书在咸阳宫和民间多有副本，可惜的是周王室存放的珍贵史籍没有副本，也被付之一炬从此绝迹。