我杀兔子的技术一流的

得到了新的衣服后，她的修行也进入新的阶段。

在积雪的森林中，可爱的足迹形成波浪向前延伸，足迹的尽头，一只纯白的兔子在白雪中跳跃，鼻子及耳朵一抖一抖地蹦向某处。

现在的目标不再是站著不动的靶，而是活生生的动物。

「这次有奖品吗？」

「你只要射中我就亲手做菜请你吃。」

「……那会比平常去的餐厅好吃吗？」

「拿我这种外行跟专业的比太失礼了。」

「……那还是别的奖品比较好～」

「爱丽洁还真是该死地诚实呢。」

「欸嘿嘿。」

「话说，再继续废话兔子就要逃走啰？」

伊蕾娜这么一说，爱丽洁才像是突然想起一般举起弓，以锐利的眼神望向兔子。

接著她呼出一口白气，松开手指。

箭随著一声钝响埋进雪中。

「……你难道以为兔子在雪下面冬眠吗？」

在那之后……

我们和过去一样，过著往来国门外与餐厅之间的日子。

「哎呀～今天点太多吃不完，太失败了。这个送你，你就带回去吃吧。」

伊蕾娜在餐厅一如往常地将吃不完的料理打包交给爱丽洁。

「一直以来谢谢你，伊蕾娜小姐。」

她以双手慎重地接下，微微笑了。

一直以来只露出忧愁表情的她，不知不觉间开始以温暖、柔和的表情浮现幸福的笑容，在我眼中看似如此。

这也许是我的自以为是，又或者是自我感觉良好。

但是我觉得，事情逐渐开始朝向好的方向发展。

这样下去，我也许能以自己的方法达成委托。

而她就在我这么想的当天下午，成功猎到了兔子。

那是个雪停之后的晴天。

「伊蕾娜小姐你看，成功了！我射中了，你看！」

在阳光照耀下闪闪发光的雪地上躺著一只小野兔，它像是要逃离插在脖子上的箭矢般，四脚不停痉挛，红色的血液在雪上晕开。

「做得好，看起来真好吃。」

伊蕾娜不等兔子死去就拿起箭矢，随着沉甸甸的重量一同举起瘫软的兔子。

「……那个，这么说来伊蕾娜小姐说的奖品是……」

「是呀，我亲手做的料理。」

「难道说，要用这个煮？」

「有问题吗？」

「你会杀吗？」

「别看我这样，我杀兔子的技术可是一流的喔，厉害到兔子都怕得浑身颤抖呢。」

「……兔子不是随时都在发抖吗？」

「还有，这虽然不是奖品，不过我有个提案。」

「？什么？」

伊蕾娜把兔子放在没有沾到血的乾净雪地上。随著一声轻柔的声响，兔子正下方的雪弹了开来。

「你以前生活的家还在对不对？想不想回去那里住呢？」

「家里？可是……」

「你已经会一个人打猎了，已经没有继续待在这个国家的理由了，所以，你觉得呢？想不想再回到跟父母一起住的家？」

「…………」

她陷入沉默。

「当然，我不会强迫你。」

伊蕾娜耐心等待她再度开口。

接著寂静回到森林之中，过了一阵子……

爱丽洁才像是终于回想起问题般，点了点头。

「这么说……也是，嗯，我想回家，我应该可以离开这个国家了。」

这句话让我放下心中的大石。

这时的我以为，如此一来她就一定能获得救赎。

我们当场替猎到的兔子放血，用绳子绑好带回国内。

我们刚好在正午前回国，大街上人潮不少。每当与人擦身而过，每个人都对我们投以异样的眼光，使爱丽洁不时缩起身体。

「你已经不用在意了喔。」

伊蕾娜这么说将手搭上她的肩膀，她就露出有气无力的微笑。

对她而言，离开这个国家，离开因火灾而崩塌、本是房子的居所，看来十分值得高兴，一回到家，爱丽洁就跑去准备行李了。

而委托我的官员正巧在这时现身。

「……伊蕾娜大人，委托进行得如何呢？」手中拿著小包袱的他对我轻轻行礼。

「很顺利喔，我想你们的期望就快达成了。」

「……是吗，那太好了。」

「不过你的表情看起来不怎么高兴呢。」

「我们期望的结果，对我们而言未必是最好的结果。」

「…………」伊蕾娜沉默了一拍后说：「我也打算用我的方法为她尽心尽力，就在刚才，我的努力可是让你不必再放那个包袱了。」

从我这里也看得出来官员先生用力握紧了包袱。

「……谢谢您，抱歉将您卷进了我们的麻烦中。」他深深低头后，转身背对我：「虽然这么做有失礼数，不过我还有一项请求，伊蕾娜大人。」

「依据内容可能需要酌收额外费用喔？」

他没有回答我的话。

只留下一句：

「若有机会，请您一定要告诉她我们真正的心意。」

说完，他就离开了。

伊蕾娜无法答应他说的这句话。

因为我不知道我办不办得到。

「…………」

他离开不久之后，爱丽洁就回来了。

她双手满满抱著行李。

「久等了，我叫妹妹起床花了一点时间。」

她背上背著妹妹。

「我还没跟伊蕾娜小姐介绍呢，这是我妹妹米莉娜。」

看来，非得将他们真正的心意告诉她的机会逼近眼前。

一步一步缓慢地靠近。

然而却仍旧确实无比。

「我回来了。」

爱丽洁走进屋内，在玄关轻轻踢落鞋子上的雪这么说，她抱著米莉娜朝里头走去。

「…………」

伊蕾娜也学她踢落鞋子上的雪，跟著地上从玄关延伸而出的雪迹走进屋里。

以雪形成的小小足迹一直延伸到餐厅。

在厨房前有张桌子，四张椅子两两并排在桌子两侧，那应该是以前一家四口用的餐桌吧。

她只拉了一张椅子出来。

接著让妹妹坐在上面。

「欸，伊蕾娜小姐，你想用那只兔子煮什么？」爱丽洁的视线转向伊蕾娜的手。

「……奶油炖肉如何呢？」

「太棒了！米莉娜最爱吃炖肉了！」

她从背后搂住妹妹的肩膀，显得十分高兴。

妹妹没有回应。

「……嗯！好期待喔！」

然而，她却满脸欣喜地对妹妹点头。

「…………」我说：「我来做料理，爱丽洁先等一下吧。」

「那么，我跟妹妹在这边等。」

她展露笑颜，在妹妹身旁坐下。

「……好。」

伊蕾娜的声音在虚空中回响。

正在做菜时，伊蕾娜的耳中传来她开朗的笑声。

「欸，感觉好怀念对不对？」

「从今以后姐姐就代替爸爸妈妈照顾家里，啊，可是还得做菜，所以工作可能比爸爸还多。」

「不会，没关系，我一定会做好。」

来到这里的途中也一直是这样。在爱丽洁抱著妹妹离开国家之前更是严重。

她始终带著开开心心的表情，听著我听不到的妹妹的声音。

「…………」

滚滚冒出泡来的锅中传来好闻的香味。

在沉闷的空气中，我终于能尽情的呼吸了，我深呼吸一次后，搅拌锅中的食物。

白色混浊的奶油中飘出红萝卜、马铃薯还有兔肉的香气。

「…………」

自从我来到这个国家以来，至今为止所做的一切似乎没有任何意义。

伊蕾娜点头答应官员先生的委托、带她离开可恶的国家、策划让她获得自由，与此同时，我赋予她能够打猎维生的环境，这才终于让她回到这个家。

伊蕾娜原本以为，做到这个地步，只要带她离开那个国家、远离人群，可怜的少女就能恢复正常。

但是不行呢。

结果，那只不过是我一厢情愿的盼望。

萦绕在她身边的悲伤光靠这点程度无法抹灭。