第八章

“阿冬，叫常叔理理簿帐，巳时我就来。”绸缎铺子里的伙计跑出门外，仰着脖子应了，又片刻不歇地钻回铺子。

这样走至府门前的那段路，师尊愈行愈慢。

从一个清晰可见的忙人，到一层单薄的虚影，最后缩到麻雀那般大小，等他再度回过头，我与师尊早已融进了镇子，在那条青石铺就的长街上，缓缓前行。连日的赶路，唯有疲累和身上的酸痛长久，眼下种种新奇，便也少了原初的乐趣，沿街的欢闹，入耳即是交杂吵嚷。此刻我才明白，师尊不过是想避开这纷乱的谈笑响声和无端的疑心猜忌。

等行至宅邸，倒是终于清净些许，聒噪也就此而止了。这家宅数得清的屋舍就有十多间，满是红漆雕花的户牖。院中有一方清池，遍栽的古莲皆枯槁，冰封池面，却尚能见红红白白的游鱼摆尾。厮役二三人，正垂头扫雪。自长居山中以来，看惯了寻常竹屋简舍，这样的空旷反而有些不适了。

他沏了茶，又说茶水粗淡，待客不周，想设宴对饮，只是这话未落地，就听师尊提及狐妖之事，不得已转了方向。

“人是何时不见的？”师尊问到。

“有些日子了。半月前，我叫女使去送些自家酿的新酒，正撞见那狐妖临镜梳洗，一只狐耳生在发间，许是尚未藏好，露了破绽。之后女使匆匆赶来传信，我不敢迟疑，即刻带上几人前去探查，可惜终究晚了一步，这狐妖竟掳走了表兄，至今也没个下落。”他面色霎时凝重，来回踱步室中，全然敛藏起先前的安闲随性。

“若被狐妖摄魂食魄，恐怕已是凶多吉少。”师尊摘掉斗笠，解了佩剑，饮下一口清茶道。

“所以这才寄信于你，看看有何法子能把人找回来。”他与师尊对坐，将脸凑上前去，微蹙着眉，盼着事有转机。

“可留有那狐妖身上的物什？”

“巧了，还当真有一件，是支银簪，已被我收好置于匣中，我派人去取来。”他踏出了门，急招人附耳来，简单一句吩咐了，便守在窗前静候。

那是只古朴的松木长匣，半尺长一指宽，两侧缀有繁琐的团花纹饰，铜鱼锁扣，沉甸甸的，颇有分量。不知是何缘故，与其说困着的是支冷冰冰的饰物，不妨说是柔和的一缕曦光，抑或一丝徐徐盘桓的炊烟，带了人间生气，浸透了木匣，围拢在掌中。这气息想来竟与师尊有几分相像。

“银簪……不见了!”他的手颤动着，从匣中拎出一撮细长松软的绒毛。

是只赤狐，明艳如火烛般摄人心魄。

衣袖遮掩下，师尊的手刹那间收紧了。

有些莫名其妙的白影涌入了我的双目，它们似人非人，无处不在，却又难以辨清，是笑着，凝神着，伫立着，似木俑傀儡，举手投足间，犹机栝转动。而此时此刻除了我，仿佛无人看得见。

荷花开了，破冰而出，枯死的莲叶开始舒展复苏，泠泠的水声混着珠钗的叮铃传来，碧水如镜，湖面上浮动出一个朦胧的身影，涟漪渐消，眉目映出，是位圆脸杏眼的姑娘。熏风拂柳，柳枝牵衣，绿荫下有人在等。

她拨动着水纹，看青萍游散，蛱蝶歇在她腕上，扑簌鳞翅，绢帕被风携入湖中，似落花信步闲游……