第九章

静心屏气，我需静心屏气，这定是师尊所提及的幻境，而绝非真实。我闭起双眼，试图驱散这团团白雾虚象。猝然有人在勒我的脖颈，力道愈来愈深，那是种自内而外地窒息感，喉头在灼烧着，每寸经脉像要沸腾起来，皮肉似被生生剥离，连筋骨都仿佛被啮咬吞食。

“额头有些发烫，你这小徒弟染风寒了。”我睁开眼，见腕上多了颗指盖大小的玉珠，以玄青的丝线编织穿绑着，幽幽地亮着辉光。这东西我记得曾是在师尊的剑穗上，何时被取下来了，还做成了这副模样。

“师尊，我没事的，就是头有点疼。”我发出的声音嘶哑非常，像绷紧的琴弦将断时的愤懑泣诉，继而抬手按了按前关，倒是没有料想中那般刺痛，面前亦恢复了原貌。这些幻影简直荒唐得像是一场诡谲怪诞的梦魇。

师尊从袖中取出一张符纸，贴附于木匣之上，那符便转瞬烧成了灰烬。一只蓬乱的前爪从匣内摸索着伸出，接着是一双耸立的狐耳，蜷曲着的长尾，直至把整个庞大的身躯挤出。它舔舐了掌心，怒目圆睁，仰首死死盯住北方屋角，呜呜低鸣，又在阵阵似哀怨似仇恨的悲吟里悄然消散为烟。

“向北而行。”师尊锁扣好长匣道。

“这符神了，请你来当真是明智之举。”他直愣愣地望着手中木匣，眼中流转的光亮更甚以往。

其实这道符我也能写得，师尊一笔一划教过的，只是我偏巧生来愚笨，画得歪歪扭扭，还被师兄耻笑了数次，远不及师尊一半神韵，更不必说显形招灵了，只怕是能唤出不少荒郊野岭的冤魂恶鬼。

“人命关天……”师尊转身取剑道。

“要即刻动身？”顾冼仓卒接过话，又沉默须臾，问道:“我可否与你同去？放心，绝不会招惹是非添乱，况且若那狐妖再化做人形，我既已见过了样貌，自然也能分辨一二。”

“可巳时……”立在一旁的厮役忽而面带张皇，滴溜眼珠犹犹豫豫道。

“不打紧，这些琐事可一并交由叔父来管，当务之急，还是要确保表兄性命无虞，外人的风言风语，也总归要有个了结。去备些银两快马，再拿两件狸裘来。”他径自拎了行囊，摆手说道。

“此程或遇凶险，若感不适，切莫硬撑。”师尊将我扶上马，拢好外衣，沉声叮嘱道。

“嗯。”方才之事还令我心生余悸，冷汗顺着脊骨淌了一背，怕寒风顺着领口再猛灌进来，这种滋味怎么想也不好受，于是裹紧了裘袍，重重点头应答。

北去风雪更厉，好似有一城冰锥接次崩裂在眼前，细碎的锋刃直戳进肉里，被血水融化后，又攀延着凝成单薄的冰层，封住口鼻间流走的血脉。往年这时早已趋暖，雪沫会飘荡在孱弱的草叶上，新生潜藏在土坑里，等绵柔的雨丝缠裹着春意叩门。农人会道瑞雪兆丰年，欢喜着看莹白褪去，青翠袭来，蜕变成砂金色鼓囊囊的籽粒。

而今却大有不同，雪不停了，风也随它而去，无休止地乱嚷开，直吹得黄梅消瘦，山雀噤声。

马蹄印在积厚的雪地里，踏出一条条曲折蜿蜒的踪迹，杂糅了银沙与尘壤，搅成像焯煮油栗子那般滚熟的色泽。只有在通体惨白中，一星半点的脏污才会那么不合时宜。